Een hefboom is een eenvoudige machine die bestaat uit een stijf voorwerp, zoals een plank of balk, dat op een vast punt draait, ook wel een steunpunt genoemd. Wanneer er een kracht op de hendel wordt uitgeoefend, zorgt dit ervoor dat het object rond het draaipunt draait. Hefbomen worden gebruikt om kracht te vermenigvuldigen, de richting van een kracht te veranderen, of beide.

Bij een poort is het steunpunt het scharnier waaraan de poort is bevestigd. Wanneer u op het hek duwt of trekt, oefent u kracht uit op de hendel. Deze kracht zorgt ervoor dat de poort rond het scharnier draait, waardoor je deze kunt openen of sluiten.