De stoffen die een reactie aangaan, worden reactanten genoemd. Reactanten zijn de uitgangsmaterialen van een chemische reactie. Via een chemisch proces worden ze omgezet in producten. Bij de verbranding van methaan zijn de reactanten bijvoorbeeld methaan (CH4) en zuurstof (O2). Deze reactanten reageren en vormen de producten koolstofdioxide (CO2) en water (H2O).

Reactanten kunnen elementen, verbindingen of ionen zijn. Ze kunnen zich in elke materietoestand bevinden, maar meestal bevinden ze zich in de vaste, vloeibare of gasvormige toestand. Reagentia zijn niet beperkt tot een specifiek aantal of type. Bij een chemische reactie kan één reactant of meerdere reactanten betrokken zijn. Het aantal en type reactanten in een reactie worden bepaald door de stoichiometrie van de reactie.