De Universiteit van Wisconsin-Madison heeft het Wisconsin Initiative on Climate Change Impacts gelanceerd, een nieuw centrum dat zal onderzoeken hoe menselijke en natuurlijke systemen functioneren – en falen – in het licht van klimaatuitdagingen.

Het centrum zal onderzoek, onderwijs en hulpverlening coördineren met betrekking tot de gevolgen van klimaatverandering voor de menselijke gezondheid, landbouw, watervoorraden, ecosystemen en meer. Het zal ook samenwerken met belanghebbenden om aanpassingsstrategieën te ontwikkelen en het overheidsbeleid te informeren.

“De gevolgen van de klimaatverandering zijn al voelbaar in Wisconsin en over de hele wereld”, zegt centrumdirecteur Dan Vimont, professor aan de afdeling Civiele Techniek en Milieutechniek. “Dit centrum zal experts uit verschillende disciplines samenbrengen om deze gevolgen aan te pakken en oplossingen te ontwikkelen die ons kunnen helpen ons aan te passen aan een veranderend klimaat.”

Het centrum wordt gefinancierd door een subsidie ​​van $ 10 miljoen van het University of Wisconsin-Madison Office of the Vice Chancellor for Research and Graduate Education. Het zal worden gehuisvest in het Nelson Institute for Environmental Studies.

“Klimaatverandering is een complexe uitdaging die een alomvattende aanpak vereist”, zegt Steve Ackerman, vice-kanselier voor onderzoek en graduate onderwijs van UW-Madison. “Dit centrum zal de middelen en expertise bieden die nodig zijn om deze uitdaging aan te pakken op een manier die zowel Wisconsin als de wereld ten goede komt.”

Het centrum zal voortbouwen op het werk van het Wisconsin Initiative on Climate Change Impacts, dat in 2007 werd opgericht om de gevolgen van klimaatverandering voor de staat Wisconsin te beoordelen. Het nieuwe centrum zal de reikwijdte van dit werk uitbreiden tot het hele gebied van de Grote Meren en andere delen van de wereld.

“De gevolgen van klimaatverandering zijn niet beperkt tot één regio”, zegt Vimont. “Dit centrum zal ons in staat stellen samen te werken met experts van over de hele wereld om deze mondiale uitdaging aan te pakken.”

Het centrum zal ook werken aan het voorlichten van het publiek over klimaatverandering en de gevolgen ervan. Het zal educatieve programma's aanbieden voor studenten van alle leeftijden, evenals publieksevenementen en workshops.

“Het is essentieel dat het publiek wordt geïnformeerd over de klimaatverandering en de gevolgen ervan”, aldus Vimont. “Dit centrum zal de middelen en informatie verschaffen die nodig zijn om mensen te helpen deze complexe kwestie te begrijpen.”

Het centrum zal ook samenwerken met beleidsmakers om aanpassingsstrategieën te ontwikkelen die gemeenschappen kunnen helpen omgaan met de gevolgen van klimaatverandering. Het zal ook wetenschappelijke expertise bieden ter ondersteuning van overheidsbeleidsbeslissingen met betrekking tot klimaatverandering.

“Klimaatverandering is een ernstige bedreiging voor onze planeet, maar het is nog niet te laat om actie te ondernemen”, aldus Vimont. “Dit centrum zal ons helpen de oplossingen te ontwikkelen die we nodig hebben om ons aan te passen aan een veranderend klimaat en onze planeet te beschermen voor toekomstige generaties.”