De introductie van een nieuw type benzine, E10, in het VK kan voor eigenaren van oudere auto's wat extra kosten met zich meebrengen, maar het doel is om de uitstoot van kooldioxide te verminderen.

E10 is een autobrandstof die bestaat uit 90% gewone loodvrije benzine en 10% ethanol, vandaar de naam E10. Ethanol is een alcohol (ook wel ethylalcohol of graanalcohol genoemd) die zowel petrochemisch als via biologische processen wordt geproduceerd uit planten, waaronder suikerbieten en tarwe. Het is mogelijk om auto's op pure ethanol te laten rijden, zoals dat al tientallen jaren wordt gedaan in Brazilië, maar in het VK wordt het gemengd met brandstof die is afgeleid van olie. De huidige benzinesoorten in het VK (E5) bevatten tot 5% ethanol, terwijl de andere 95% gewone loodvrije benzine is.

De Britse regering stelt dat het gebruik van E10-benzine een milieumaatregel is om de CO₂-uitstoot te verminderen. De overheid stelt dat door een verdubbeling van het aandeel van de hernieuwbare component (de ethanol) in de brandstof een reductie van 750.000 ton CO₂ kan worden bereikt, wat het equivalent kan zijn van het van de weg halen van 350.000 auto's.

Brandstof gemaakt van planten

Het doel is om uitsluitend plantaardige ethanol te gebruiken om E10 te maken. Een voordeel is dat als de planten die de brandstof zullen worden, groeien, ze meer koolstofdioxide opnemen dan wat er tijdens de brandstofproductie en verbranding in de lucht vrijkomt, waardoor de uitstoot wordt verlaagd. Maar hoeveel dat gebeurt, is nog steeds een actief onderwerp van discussie. Het concept is goed, maar de bron van ethanol maakt een cruciaal verschil.

Eerder suggereerden studies dat ethanol gemaakt van maïs de uitstoot van broeikasgassen met 20% vermindert in vergelijking met benzine. De berekeningen van CO₂ suggereren dat maïs-ethanol CO2-negatief is, maar als je naar het hele plaatje kijkt, is het eigenlijk CO2-positief als je kijkt naar de veranderingen in het land door de productie ervan en het verlies van andere koolstofafvang door wat je de maïs ook vervangt. Er bestaat ook de vrees dat gewassen zullen worden gebruikt om brandstof te maken voor de rijken, terwijl de armen verhongeren, zo bleek uit een rapport van juli 2008 dat biobrandstoffen tussen 2002 en 2008 verantwoordelijk waren voor 70% prijsstijgingen in voedsel zoals maïs en suikerbieten wereldwijd.

Als we de wereldwijde CO₂-uitstoot willen verminderen door gebruik van E10, dan mag ethanol niet concurreren met voedselproductie. Zo zal het maken van ethanol uit afvalproducten, inclusief die geproduceerd uit een combinatie van wijn die ongeschikt is voor menselijke consumptie, en whey, een bijproduct van de kaasproductie, de voedselprijzen niet doen stijgen.

Ethanol is gemakkelijk te mengen met andere brandstoffen om het kloppen van de motor te voorkomen en de prestaties van een auto te verbeteren. Het is echter niet allemaal goed nieuws. Als brandstof is E10 iets minder energierijk, wat betekent dat het het aantal kilometers per gallon dat uw auto haalt tot wel 1% kan verminderen. Wat niet algemeen bekend is, is dat sinds 2016 nieuwe auto's zijn gecertificeerd voor emissies en prestaties met E10-brandstof. .

Alle auto's die sinds 2011 zijn geregistreerd, moeten E10-compatibel zijn, dus waar de potentiële problemen zich voordoen, zijn eigenaren van oudere en klassieke auto's. Wel heeft de overheid een online E10-checker ter beschikking gesteld om er gemakkelijk achter te komen of je auto goed omgaat met E10. De RAC schat dat maar liefst 600.000 voertuigen die momenteel op de Britse wegen rijden niet compatibel zijn met E10. Bestuurders van auto's die vóór 2002 zijn geregistreerd, wordt geadviseerd geen E10 in hun voertuigen te gebruiken, omdat er problemen zijn gemeld.

Als u E10-brandstof in een incompatibele auto doet, loopt deze nog steeds, maar afdichtingen, kunststoffen en metalen kunnen gedurende langere tijd worden beschadigd als gevolg van de corrosieve eigenschappen van ethanol. Ethanol is ook hygroscopisch, wat betekent dat het water uit de atmosfeer absorbeert, wat leidt tot condensatie in brandstoftanks als de auto lange tijd niet wordt gebruikt.

Naast problemen met de werking veroorzaakt door het mengsel van E10, bevestigt informatie van de Federation of British Historic Vehicle Clubs dat de verhoogde zuurgraad, geleidbaarheid en het chloridegehalte van ethanol in E10 corrosie en aanslag op metalen onderdelen (zoals carburateurs, brandstof pompen en oudere brandstoftanks). Hoewel corrosieremmende additieven dit kunnen beheersen, kan hetzelfde nog niet gezegd worden over de compatibiliteit met afdichtingen, flexibele leidingen en andere ongeschikte pakkingmaterialen.

Dus welke opties hebben eigenaren van traditionele klassieke auto's? Het goede nieuws is dat de technologie bestaat om de brandstofsystemen te upgraden om met de nieuwe brandstof om te gaan. Aan de ene kant liet Prins Charles zijn geliefde Aston Martin DB6 updaten om te werken op bio-E85, een mengsel van 85% ethanolbrandstof en 15% benzine, maar het is in ieder geval een goede gewoonte voor klassieke eigenaren om oude brandstofleidingen te vernieuwen als een voorzorg in ieder geval. Een moderne brandstofslang verkocht door een gerenommeerde leverancier wordt geadviseerd voor gebruik met E10.

Prijsverschillen in landelijke gebieden

De huidige regelgeving vereist dat grotere tankstations twee soorten benzine verkopen om E5-brandstof te blijven verkopen. Dit wordt echter alleen aangeboden in de duurdere super ongelode kwaliteit, wat zijn eigen problemen met zich meebrengt:in landelijke gebieden kan het moeilijk zijn om een ​​detailhandelaar te vinden die groot genoeg is om het op voorraad te hebben. Super loodvrij is ook een duurdere brandstof, waarbij de prijskloof in de loop van de tijd mogelijk groter zal worden.

Als consumenten tevreden willen zijn met E10, moeten ze erop kunnen vertrouwen dat het in hun auto zal werken, maar sommige mensen maken zich misschien ook zorgen over de herkomst van de ethanol. Het eerste is algemeen beschikbare informatie, maar het tweede is iets waar de leveranciers mee zullen moeten dealen op dezelfde manier als de supermarktketens ons nu vertellen over de regio van voedselproductie.