Telecommunicatiegiganten AT&T en Verizon zijn klaar om hun 5G-diensten uit te breiden, maar luchtvaartmaatschappijen willen voorkomen dat ze volledig opstijgen vanwege veiligheidsproblemen op sommige van de nationale luchthavens.

De twee telecombedrijven kwamen dinsdag overeen om de uitrol van nieuwe draadloze diensten binnen drie kilometer van die luchthavens uit te stellen.

Dit kwam nadat de CEO's van de grote luchtvaartmaatschappijen, samen met FedEx en UPS, de Biden-administratie, waaronder de Federal Aviation Administration en de Transportation Department, maandag hadden gevraagd om bezorgdheid weg te nemen over het activeren van nieuwe 5G-netwerkverbindingen in de buurt van luchthavens.

De luchtvaartmaatschappijen en vervoerders vroegen om de uitrol van 5G uit te stellen binnen twee mijl van bepaalde start- en landingsbanen van luchthavens "om aanzienlijke operationele verstoringen voor vliegtuigpassagiers, verladers, toeleveringsketen en levering van benodigde medische benodigdheden te voorkomen", aldus de luchtvaartmaatschappijen in de brief aan de FAA. , DOT, de Federal Communications Commission en de directeur van de National Economic Council, Brian Deese.

Waarom zouden luchtvaartmaatschappijen worden getroffen door 5G?

De luchtvaartindustrie maakt zich zorgen omdat het spectrum van het spectrum dat AT&T en Verizon van plan zijn te gebruiken in de buurt komt van dat van hoogtemeters, die vliegtuigen hun hoogte boven de aarde vertellen. Dit gebeurt nu de twee telecommunicatiegiganten gebruik beginnen te maken van het spectrum waar ze vorig jaar tientallen miljarden aan uitgegeven hebben.

De Federal Communications Commission heeft in 2020 een spectrumbuffer ingesteld tussen de 5G-band en het hoogtemeterspectrum om veiligheidsproblemen op te lossen. Maar de FAA zei vorige maand dat mogelijke interferentie van nieuwe 5G-zenders sommige piloten er nog steeds van kan weerhouden de instrumenten te gebruiken.

Dit kwam nadat AT&T en Verizon hun lancering van een geplande uitrol in begin december hadden uitgesteld en in november waren overeengekomen om het vermogen van de C-Band-signalen voor zes maanden te verminderen.

Wacht, hoe kan 5G mijn volgende vlucht vertragen of omleiden?

Vliegtuigen met oudere hoogtemeters kunnen gevoelig zijn voor interferentie van 5G-signalen, zegt de luchtvaartindustrie. Dat betekent dat piloten die niet kunnen zien om te landen of op te stijgen, bijvoorbeeld in mist of andere weersomstandigheden, niet op instrumenten kunnen vertrouwen vanwege mogelijke interferentie. Dat kan ertoe leiden dat vluchten worden omgeleid, vertraagd of niet vertrekken.

Dus vroegen transportsecretaris Pete Buttigieg en FAA-beheerder Stephen Dickson AT&T en Verizon om de activering van nieuwe 5G-torens in de buurt van bepaalde "prioritaire luchthavens" uit te stellen terwijl de FAA het probleem verder bestudeert.

AT&T en Verizon hebben tijdens het voortdurende heen en weer geslingerd dat verschillende landen de 5G-frequenties al gebruiken in de buurt van luchthavens waar vliegtuigen met oudere hoogtemeters opereren.

In haar verklaring over het uitstellen van de inzet van 5G in de buurt van luchthavens, zei AT&T dat het "zal blijven samenwerken met de luchtvaartindustrie en de FAA om meer informatie te verstrekken over onze 5G-implementatie, aangezien ze de twee jaar die ze hebben gehad om op verantwoorde wijze plannen te maken voor deze implementatie."

Verizon uitte op dezelfde manier zijn frustratie over de situatie in zijn verklaring om vrijwillig "ons 5G-netwerk rond luchthavens te beperken". operationeel in meer dan 40 andere landen", aldus de verklaring van het bedrijf.

Als gevolg hiervan hoeven reizigers zich momenteel geen zorgen te maken over reisvertragingen als gevolg van 5G.

Sommige internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder Air India en Emirates, hadden echter enkele vluchten naar de VS geannuleerd.

Waarom gebeurt dit nu?

AT&T en Verizon kregen officieel groen licht om enkele van de C-Band-radiogolven te gebruiken die ze vorig jaar tijdens een FCC-veiling hadden verworven. Destijds gaf Verizon $ 45 miljard uit voor toegang tot ongeveer 160 MHz van het 280 MHz radiofrequentiespectrum dat beschikbaar was gesteld, terwijl AT&T $ 23 miljard uitgaf voor 80 MHz.

Deze C-Band of mid-band frequenties die AT&T en Verizon willen gaan gebruiken, bevinden zich in een spectrum "sweet spot", zegt Cenk Gursoy, een professor elektrotechniek en computerwetenschappen aan de Universiteit van Syracuse. De bandbreedte dekt lange afstanden en zorgt voor een grotere dekking.

Deze zogenaamde middenbandfrequenties zijn belangrijk voor de prestaties van zich ontwikkelende 5G-netwerken omdat ze een groter gebied bestrijken en meer data leveren dan andere frequenties. Zie het "als het toevoegen van rijstroken aan elk van hun draadloze datasnelwegen", schreef U.S. TODAY-columnist en TECHnalysis Research-analist Bob O'Donnell ten tijde van de veiling.

T-Mobile heeft in die veiling ongeveer $ 10 miljard uitgegeven voor ongeveer 30 MHz spectrum, maar het heeft al spectrum verworven bij de aankoop van Sprint, die in februari 2020 officieel werd.

Maar AT&T en Verizon zouden hier nu niet mee te maken moeten hebben, zegt Roger Entner, oprichter en analist van Recon Analytics. "Dit had opgelost moeten zijn."

De FCC had een "bewakingsband" nodig in het spectrum, een buffer die twee keer zo groot is als die oorspronkelijk door de luchtvaartindustrie werd gevraagd, zei hij. Mobiele providers zullen pas eind 2023 hun volledige spectrum gebruiken, dus in de tussentijd is er een nog grotere kloof tussen het hoogtemeterspectrum en het 5G-spectrum, zei Entner. "Hoe dat de vliegtuigen kan hinderen. Het is gewoon fysiek niet mogelijk," zei hij.

Gursoy zei dat hij "verbaasd is waarom ze dit probleem niet eerder hebben opgelost."

Hij is het ermee eens dat "veiligheid een belangrijke overweging is", maar de frequenties worden al gebruikt rond luchthavens in andere landen.

Verizon had gezegd dat de uitgebreide uitrol van 5G Ultra Wideband, die woensdag begint, het telefoonbereik van 87 steden en 5G Home (in delen van 65 steden) zou vergroten om tegen het einde van de maand 100 miljoen extra klanten te dekken.

AT&T specificeerde niet het aantal steden dat onmiddellijk zou worden beïnvloed door de C-Band-uitbreiding, maar de provider verwachtte oorspronkelijk dat het de dekking van hun snellere 5G+-dienst tegen het einde van 2022 zou uitbreiden tot 200 miljoen mensen. In totaal dekt het 5G-netwerk van AT&T al 255 miljoen in de VS, zegt het bedrijf.

Wat is 5G precies?

De 5G-netwerken, die mobiele providers eind 2018 begonnen uit te rollen, beloven snellere verbindingen die sneller meer gegevens kunnen leveren en zorgen voor altijd beschikbare connectiviteit.

Zo kunnen 5G-downloadsnelheden oplopen tot meer dan 300 megabit per seconde, met pieksnelheden tot wel gigabit per seconde. Dat is op sommige plaatsen ongeveer 10 keer sneller dan 4G LTE mobiele netwerken.

Internettestbedrijf Ookla vond de hoogste mediane mobiele downloadsnelheden tijdens de periode van drie maanden eindigend in december 2021 van 187,12 Mbps op het 5G-netwerk van T-Mobile. Dat is een stijging van meer dan 135,17 Mbps tijdens het derde kwartaal van 2021, aldus het bedrijf.

En de duurzamere verbindingen van 5G beloven een verbonden ecosysteem van apparaten zoals verbonden slimme auto's en slimme huizen, en diensten zoals telegeneeskunde en mobiele virtual reality en augmented reality.

De inzet van C-Band is ook belangrijk voor AT&T en Verizon "omdat ze dit spectrum nodig hebben om effectief te kunnen concurreren met T-Mobile", aldus Entner.

"Het is belangrijk voor de industrie en voor de ondersteuning van deze opkomende toepassingen," zei Gursoy.

En naarmate providers meer gebruikers naar 5G-netwerken verplaatsen, kunnen klanten op oudere telefoons ook betere service krijgen, zei Gursoy.