Op een moment dat tientallen staten op het punt staan ​​de toegang tot abortus te beperken, is Washington naar voren geschoven als een veilige haven voor reproductieve rechten.

Van gouverneur Jay Inslee tot zorgverleners tot de grootste werkgevers in Seattle, leiders in de staat hebben zich ertoe verbonden ervoor te zorgen dat abortus beschikbaar zal zijn, zelfs als staatswetgevers het elders strafbaar stellen. Zwangere mensen die in hun thuisstaat geen zorg krijgen, zullen het in Washington blijven vinden.

Maar voorstanders van privacy waarschuwen nu dat autoriteiten in andere staten gegevens die door de grote technologiebedrijven van Washington zijn verzameld, kunnen gebruiken om mensen te targeten die hierheen reizen om hun zwangerschap te beëindigen.

Wetshandhavers zouden bijvoorbeeld gegevens kunnen gebruiken die zijn verzameld door Microsoft, Amazon en andere technische spelers om mensen te identificeren die naar Washington zijn gereisd om hun zwangerschap te beëindigen.

Bedrijven verzamelen vaak de locaties van gebruikers, meten hoeveel tijd ze op elke plek doorbrengen en leggen hun zoekgeschiedenis vast. De gegevens zelf zijn geanonimiseerd, maar privacyvoorstanders zeggen dat het mogelijk is om ze samen te voegen met behulp van gegevenspatronen. Sommige gegevensmakelaars bevatten analyses.

Hoewel privacy-activisten al lang hebben gewaarschuwd dat er te weinig is gedaan om de enorme hoeveelheden gegevens die door Big Tech zijn verzameld te beschermen, heeft het uitlekken van een ontwerpadvies van het Hooggerechtshof dat aangeeft dat de rechtbank klaar is om verbodsbepalingen op buitensporige abortusbeperkingen op staatsniveau te verwerpen. hun zorg.

Wetgevers in andere staten, waaronder Missouri, lijken klaar om abortussen strafbaar te stellen, zelfs als die buiten de staat worden uitgevoerd.

"In een post-Roe-wereld kunnen dienstverleners een reeks dagvaardingen en bevelschriften verwachten op zoek naar gebruikersgegevens die kunnen worden gebruikt om abortuszoekers, -aanbieders en helpers te vervolgen", aldus een artikel dat mede is geschreven door Corynne McSherry. McSherry is de juridisch directeur van Electronic Frontier Foundation, een organisatie die pleit voor digitale burgerlijke vrijheden.

Eind mei stuurden meer dan 40 Amerikaanse wetgevers een brief waarin ze Google en Apple vroegen te stoppen met het verzamelen van onnodige locatiegegevens van gebruikers om te voorkomen dat mensen die een abortus hebben ondergaan, worden geïdentificeerd. Vertegenwoordigers Suzan DelBene en Pramila Jayapal, beide Democraten in Washington, ondertekenden de brief.

"Hoewel Google de eer verdient om een ​​van de eerste bedrijven in Amerika te zijn die aandringt op een bevel voordat locatiegegevens worden vrijgegeven aan de politie, is dat niet genoeg", aldus de brief. "De enige manier om de locatiegegevens van uw klanten te beschermen tegen dergelijk buitensporig overheidstoezicht, is door ze niet in de eerste plaats te bewaren."

In een interview zei DelBene dat een sterke wet op de privacybescherming kan helpen de risico's te beteugelen die mensen lopen bij het zoeken naar abortus in andere staten. De gegevens kunnen worden getraceerd via apps die bijvoorbeeld menstruatiecycli volgen en via geolocatie, zei ze.

"Die beschikbaarheid, die gegevens kunnen mensen in gevaar brengen", zei DelBene.

Warrants voor gebruikersgegevens zijn niet nieuw of zeldzaam. Google heeft in 2020 11.554 arrestaties ontvangen. Deze rechterlijke bevelen vereisen dat bedrijven gedurende een bepaalde periode geografische locaties van een bepaalde gebruiker indienen.

Amazon, Microsoft, Facebook en Google, allemaal gegevensproviders met kantoren in de omgeving van Seattle, hebben niet gereageerd op vragen over hun gegevensprivacybeleid.

Mogelijk zijn er ook gegevens beschikbaar voor aankoop op de particuliere markt. Vorige maand zei datamakelaar SafeGraph dat het zou stoppen met het verkopen van informatie over abortus nadat uit een Vice-onderzoek bleek dat het locatiegegevens van bezoekers op meer dan 600 Planned Parenthood-locaties had verkocht, en analyses over waar mensen woonden. De prijs? $160.

Naarmate de technologie is geëvolueerd, zijn privacybeschermingen niet bijgehouden, zegt Jennifer Lee, technologie- en vrijheidsprojectmanager bij de afdeling ACLU in de staat Washington. De gegevens van personen kunnen zonder hun toestemming worden gebruikt. De omvang van het bijhouden van gegevens is onbekend, zei ze.

"Er zijn altijd gegevens over individuen verzameld over een lange periode", zegt Lee. "Het verschil tussen die gegevensverzameling is dat de tools nu geavanceerder zijn geworden."

De Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996 beschermt medische dossiers in klinieken tegen openbaarmaking, maar beschermt niet de gegevens die zijn verzameld door technologiebedrijven, makelaars en anderen.

De gegevens kunnen niet alleen worden gebruikt om mensen te volgen die op zoek zijn naar abortus, maar kunnen ook worden gebruikt om abortusklinieken lastig te vallen, zei Lee. Met de verzamelde gegevens konden groepen klinieken opsporen en werknemers en bezoekers daar lastigvallen.

Google's moederbedrijf Alphabet, Apple en Microsoft zeiden dat ze de reiskosten zouden dekken voor werknemers die abortussen buiten de staat zoeken. Ze hebben hun beleid inzake het bijhouden van gegevens niet bekendgemaakt, of hebben gezegd of ze gerechtelijke bevelen zullen nakomen die verband houden met strafrechtelijk onderzoek naar abortus.

Van de 26 staten die naar verwachting abortus zullen verbieden, hebben er 13 al triggerwetten aangenomen. Deze treden onmiddellijk in werking als Roe v. Wade door de Hoge Raad wordt vernietigd. Als gevolg hiervan zal het aantal mensen dat naar Washington reist om een ​​abortus te ondergaan naar verwachting met 385% toenemen, met de meeste afkomstig uit Idaho en Montana, volgens het Guttmacher Institute, een onderzoeksorganisatie die abortusrechten ondersteunt.

Andere staten, zoals Missouri, proberen wetten aan te nemen die inwoners verbieden om abortussen buiten de staat te laten uitvoeren.

De sleutel tot het beschermen van gebruikersgegevens, zei McSherry van EFF, is uitgebreide federale regelgeving.

"Maar we zijn er helaas nog niet."