Hoewel fabrikanten het waterafstotende karakter van smartphones met succes hebben vergroot, zijn ze nog lang niet 'waterdicht'. Een waterafstotend product is meestal tot op zekere hoogte bestand tegen het binnendringen van water, maar een waterdicht product is (bedoeld) volledig ondoordringbaar voor water.

Vorige week kreeg Samsung Australia een boete van A $ 14 miljoen door de Australische federale rechtbank wegens valse verklaringen in advertenties over de waterbestendigheid van zijn Galaxy-telefoons. De techgigant gaf toe dat het onderdompelen van Galaxy-telefoons in zwembad- of zeewater de oplaadpoorten kan aantasten en ervoor kan zorgen dat de telefoons niet meer werken, als ze nog nat worden opgeladen.

Evenzo kreeg Apple in 2020 een boete van € 10 miljoen (ongeveer A $ 15,3 miljoen) in Italië voor misleidende beweringen over de waterbestendigheid van iPhones.

Het komt vaak voor dat telefoons beschadigd raken als ze in het water vallen. In een enquête uit 2018 in de VS zei 39% van de respondenten dat ze hun telefoon in het water hadden laten vallen. Andere onderzoeken hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd.

Dus waarom hebben we in 2022 - een tijd waarin technologische wonderen ons omringen - nog steeds geen waterdichte telefoons?

Waterdicht versus waterbestendig

Er is een beoordelingssysteem dat wordt gebruikt om de weerstand van apparaten tegen vaste stoffen (zoals stof) en vloeistoffen (namelijk water) te meten. Dit wordt de Ingress Protection (IP)-classificatie genoemd.

Een IP-classificatie heeft twee cijfers. In een classificatie van IP68 verwijst de 6 naar bescherming tegen vaste stoffen op een schaal van 0 (geen bescherming) tot 6 (hoge bescherming), en 8 verwijst naar bescherming tegen water op een schaal van 0 (geen bescherming) tot 9 (hoge bescherming ).

Interessant is dat de benchmark voor de waterbestendigheidsclassificatie varieert tussen fabrikanten. De IP68-gecertificeerde telefoons van Samsung zijn bijvoorbeeld tot 30 minuten waterbestendig tot een maximale diepte van 1,5 m in zoet water, en het bedrijf waarschuwt voor gebruik op het strand of in het zwembad. Sommige iPhones van Apple met een IP68-classificatie kunnen tot 30 minuten op een maximale diepte van 6 meter worden gebruikt.

Toch is het onwaarschijnlijk dat zowel Samsung als Apple overwegen om uw door water beschadigde telefoon onder hun garantie te repareren.

Bovendien worden IP-classificatietests uitgevoerd onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden. In real-life scenario's zoals varen, zwemmen of snorkelen, variëren factoren zoals snelheid, beweging, waterdruk en alkaliteit allemaal. Dus het bepalen van het niveau van waterbestendigheid van een telefoon wordt ingewikkeld.

Hoe worden telefoons waterbestendig gemaakt?

Het waterbestendig maken van een telefoon vereist verschillende componenten en technieken. Gewoonlijk is het eerste punt van bescherming het vormen van een fysieke barrière rond alle toegangs- (ingangs)punten waar stof of water kan binnendringen. Deze omvatten de knoppen en schakelaars, luidsprekers en microfoonuitgangen, de camera, flitser, scherm, telefoonbehuizing, USB-poort en SIM-kaartlade.

Deze punten worden afgedekt en afgedicht met lijm, plakstrips en tapes, siliconenafdichtingen, rubberen ringen, pakkingen, plastic en metalen gazen en waterbestendige membranen. Hierna wordt een laag ultradunne polymeer nanocoating aangebracht op de printplaat van de telefoon om water af te stoten.

Desalniettemin zal de waterbestendigheid van een telefoon met de tijd afnemen naarmate de onderdelen verouderen en verslechteren. Apple geeft toe dat water- en stofbestendigheid geen permanente kenmerken van zijn telefoons zijn.

Camera's zijn niet helemaal ondoordringbaar voor water, maar sommige kunnen een stuk beter onderdompeling verdragen dan smartphones. Vaak komt dat omdat het relatief eenvoudigere apparaten zijn.

Een smartphone heeft veel meer functionaliteit, wat betekent dat interne componenten gevoeliger en kwetsbaarder zijn en in een kleinere behuizing moeten worden ingebouwd. Al deze factoren maken het dubbel moeilijk om telefoons een vergelijkbaar niveau van waterbestendigheid te veroorloven.

Het toevoegen van waterbestendigheid aan telefoons verhoogt ook hun prijs voor consumenten (met 20% tot 30%, volgens de mede-oprichter van Xiaomi). Dit is een belangrijke overweging voor fabrikanten, vooral omdat zelfs een kleine scheur elke waterdichting ongeldig kan maken.

Apparaten droog houden

Afgezien van nanocoating op de interne printplaten, zou het aanbrengen van een waterafstotende coating op de buitenkant van een telefoon de bescherming kunnen verbeteren. Sommige bedrijven werken aan deze technologie voor fabrikanten.

Toekomstige telefoons kunnen ook circuits hebben die rechtstreeks op (waterdicht) siliconenmateriaal zijn gefabriceerd met behulp van laserschrijftechnieken en verder zijn gecoat met waterafstotende technologieën.

Voorlopig bestaat er echter niet zoiets als een waterdichte telefoon. Als je telefoon zich op de bodem van een zwembad of toilet bevindt en niet aan gaat, zorg er dan voor dat je de beste stappen onderneemt om ervoor te zorgen dat hij goed uitdroogt (en niet verder beschadigd raakt).

Je kunt ook een waterdichte hoes of een droog zakje kopen als je je telefoon volledig waterdicht wilt maken voor wateractiviteiten.