Het ministerie van Financiën wordt geconfronteerd met terugdringing van de cryptocurrency-industrie vanwege sancties die zijn opgelegd aan een bedrijf dat wordt beschuldigd van het helpen witwassen van miljarden dollars, waarbij sommige fondsen naar Noord-Koreaanse hackers gaan.

Eerder deze maand legde het ministerie van Financiën sancties op aan Tornado Cash, een bedrijf voor het mengen van virtuele valuta, dat naar verluidt heeft geholpen bij het witwassen van meer dan $ 7 miljard aan virtuele valuta sinds de oprichting in 2019.

Mixing-services combineren verschillende digitale activa, waaronder mogelijk illegaal en legitiem verkregen fondsen, om de herkomst van de fondsen geheim te houden, inclusief geld dat is gestolen.

In de weken nadat de sancties waren aangekondigd, kwamen cryptobedrijven, lobbyisten en ten minste één wetgever ter verdediging van het bedrijf, die zeiden dat de sancties de deur openen naar het beperken van het gebruik van privacysoftware door Amerikanen.

Coin Center, een crypto-advocatuurbedrijf zonder winstoogmerk, zegt dat de handhavingsafdeling van Treasury "zijn wettelijke autoriteit heeft overschreden" door zijn sancties, die "mogelijk de grondwettelijke rechten op een eerlijk proces en vrijheid van meningsuiting schendt."

Een cryptocurrency-bedrijf, Tether, heeft gezegd zijn rekeningen die aan Tornado Cash zijn gekoppeld, niet te bevriezen en is van plan ze open te houden. En Rep. Tom Emmer (R-Minn.), Die dit jaar ten minste $ 50.000 aan bijdragen heeft ontvangen van de uitvoerend directeur van de Blockchain Association, schreef deze week aan minister van Financiën Janet Yellen om de reden voor het bestraffen van Tornado Cash, zeggende dat de sancties "hebben niet alleen invloed op onze nationale veiligheid, maar ook op het recht op privacy van elke Amerikaanse burger."

Hij vertelde The Associated Press dat de sancties Amerikanen straffen die de software van het bedrijf voor legitieme doeleinden gebruiken. "Mijn regering heeft niets te maken met het bestraffen van mijn vermogen om software te gebruiken die mijn anonimiteit beschermt, vooral niet als ik het voor legitieme doeleinden gebruik", zei hij.

De verdediging van het bedrijf komt als een Tornado Cash-ontwikkelaar Alexey Pertsev begin augustus door de Nederlandse autoriteiten werd gearresteerd, dagen nadat de Amerikaanse sancties waren opgelegd, wegens het naar verluidt mogelijk maken van het witwassen van geld.

Treasury's Office of Foreign Assets Control zegt dat de systemen van Tornado Cash onder andere werden gebruikt om meer dan $ 96 miljoen wit te wassen, afkomstig van de diefstal van de Harmony-blockchainbrug in juni en de overval op het cryptobedrijf August Nomad.

Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat het agentschap gericht is op het verstoren van crimineel gedrag en zijn sanctieautoriteiten zal gebruiken om het Amerikaanse financiële systeem te beschermen tegen illegale activiteiten zoals cyberdiefstal, witwassen van geld en financiering van wapenproliferatie.

Kristin Smith, uitvoerend directeur van de Blockchain Association, zei dat de sancties gevolgen hebben voor de wetsgetrouwe gebruikers van crypto-mengtechnologie.

"Als je wordt betaald in cryptocurrency, zijn transacties op de meeste blockchains transparant", zei ze, eraan toevoegend dat mixers worden gebruikt door degenen die niet willen dat hun transacties zichtbaar zijn in een openbaar grootboek.

"Ik denk dat we een gesprek over privacy moeten hebben en wetshandhaving moeten versterken zonder het vermogen van mensen om privétransacties te doen te ondermijnen," zei Smith.

Dit is niet de eerste reeks sancties tegen een bedrijf dat digitale activa mengt.

In mei kondigden de VS sancties aan tegen het Noord-Koreaanse bedrijf voor het mengen van digitale valuta, Blender.io, beschuldigd van het helpen van Lazarus Group, de gesanctioneerde Noord-Koreaanse cyberhackgroep, bij het uitvoeren van een digitale valutaroof ter waarde van $600 miljoen in maart.

Sinds de Tornado Cash-sancties hebben crypto-experts gespeculeerd of verwachte regelgeving zou leiden tot een verbod op het mixen van diensten.

De Biden-administratie heeft in maart een uitvoerend bevel uitgevaardigd over digitale activa waarin gedeeltelijk wordt opgeroepen tot regelgeving voor de industrie.

"Dit kan het einde zijn", zei Smith, "maar we zullen het pas weten als we de regels zien."

Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de uitvoerend directeur van Blockchain Association, niet de vereniging, heeft bijgedragen aan Emmer. + Verder verkennen

US issues sanctions on a 2nd virtual currency mixing firm

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.