Meer dan de helft van de digitale data die bedrijven genereren, wordt verzameld, verwerkt en opgeslagen voor eenmalig gebruik. Vaak wordt het nooit opnieuw gebruikt. Dit kunnen uw meerdere bijna identieke afbeeldingen zijn die worden bewaard op Google Foto's of iCloud, de verouderde spreadsheets van een bedrijf die nooit meer zullen worden gebruikt, of gegevens van internet of things-sensoren die geen doel hebben.

Deze "dark data" is verankerd in de echte wereld door de energie die het vereist. Zelfs gegevens die worden opgeslagen en nooit meer worden gebruikt, nemen ruimte in beslag op servers, meestal enorme computers in magazijnen. Die computers en die magazijnen verbruiken allemaal veel elektriciteit.

Dit is een aanzienlijke energiekost die in de meeste organisaties verborgen is. Een effectief organisatorisch geheugen behouden is een uitdaging, maar tegen welke prijs voor het milieu?

In het streven naar netto nul proberen veel organisaties hun ecologische voetafdruk te verkleinen. De begeleiding was over het algemeen gericht op het verminderen van traditionele bronnen van koolstofproductie, via mechanismen zoals koolstofcompensatie via derden (bijvoorbeeld het planten van bomen om de uitstoot van het gebruik van benzine te compenseren).

Een digitale CO2-voetafdruk

Terwijl de meeste klimaatactivisten zich richten op het beperken van de uitstoot van de auto-, luchtvaart- en energie-industrie, is de verwerking van digitale gegevens al vergelijkbaar met deze sectoren en groeit nog steeds. In 2020 zou digitalisering 4% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen genereren. De productie van digitale gegevens neemt snel toe - dit jaar zal de wereld naar verwachting 97 zettabytes (dat is:97 biljoen) genereren gigabyte) aan gegevens. Tegen 2025 kan het bijna verdubbelen tot 181 zettabyte. Het is daarom verrassend dat er weinig beleidsaandacht is besteed aan het verkleinen van de digitale CO2-voetafdruk van organisaties.

Als we met mensen over ons werk praten, merken we dat ze er vaak van uitgaan dat digitale gegevens, en inderdaad het proces van digitalisering, klimaatneutraal zijn. Maar dat is niet noodzakelijk het geval - we hebben de CO2-voetafdruk in goede of slechte tijden onder controle. Om deze voetafdruk te helpen verkleinen, hebben we het idee van "digitale decarbonisatie" geïntroduceerd. Hiermee bedoelen we niet het gebruik van telefoons, computers, sensoren en andere digitale technologieën om de ecologische voetafdruk van een organisatie te verkleinen. We hebben het eerder over het verkleinen van de ecologische voetafdruk van digitale gegevens zelf. Het is essentieel om te erkennen dat digitalisering op zich geen milieuprobleem is, maar dat er enorme milieueffecten zijn die afhangen van hoe we digitale processen gebruiken in de dagelijkse activiteiten op de werkplek.

Om de omvang van de donkere datasituatie te illustreren, hebben datacenters (verantwoordelijk voor 2,5% van alle door de mens veroorzaakte koolstofdioxide) een grotere CO2-voetafdruk dan de luchtvaartindustrie (2,1%). Om dit in context te plaatsen, hebben we een tool gemaakt die kan helpen bij het berekenen van de CO2-kosten van gegevens voor een organisatie.

Op basis van onze berekeningen kan een typisch datagedreven bedrijf zoals verzekeringen, winkels of banken, met 100 werknemers, 2.983 gigabyte aan dark data per dag genereren. Als ze die gegevens een jaar zouden bewaren, zouden die gegevens een vergelijkbare ecologische voetafdruk hebben als zes keer vliegen van Londen naar New York. Momenteel produceren bedrijven 1.300.000.000 gigabyte aan dark data per dag, dat zijn 3.023.255 vluchten van Londen naar New York.

De snelle groei van dark data roept grote vragen op over de efficiëntie van de huidige digitale praktijken. In een recentelijk gepubliceerd onderzoek in het Journal of Business Strategy we hebben manieren geïdentificeerd om organisaties te helpen digitale gegevens opnieuw te gebruiken en wijzen op paden die organisaties moeten volgen bij het verzamelen, verwerken en opslaan van nieuwe digitale gegevens. We hopen dat dit de productie van donkere gegevens kan verminderen en kan bijdragen aan de digitale decarbonisatiebeweging, waarmee we ons allemaal zullen moeten inspannen om netto nul te realiseren.

Je kunt zelfs zelf een begin maken door te beslissen welke foto's en video's je niet meer nodig hebt. Elk bestand dat op de Apple iCloud of Google Foto's is opgeslagen, draagt ​​bij aan uw digitale ecologische voetafdruk. + Verder verkennen

Naar een Europese CO2-voetafdrukregel voor batterijen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.