Weerstand en geleidbaarheid zijn beide eigenschappen van geleiders. Geleiders zijn stoffen die de stroom van elektrische stroom of thermische energie er doorheen laten stromen. De meest voorkomende en bekende geleiders van elektrische stroom zijn metalen. De meest voorkomende en bekende warmtegeleiders zijn metaal en glas.

Weerstandsvermogen

Weerstandsvermogen is de elektrische weerstand van een geleidend materiaal per lengte-eenheid. Met andere woorden, het is de mate waarin een geleider de stroom van elektriciteit door zichzelf tegenwerkt, in plaats dat de energie uit het elektrische circuit stroomt, meestal als warmte. Resistiviteit is nuttig bij het vergelijken van verschillende materialen op basis van hun vermogen om elektrische stromen te geleiden. De weerstandseenheid is de ohm.

Geleidbaarheid

Geleidingsvermogen daarentegen is de mate waarin een geleider de stroom van elektriciteit door zichzelf toelaat. De eenheid van geleidbaarheid is de Siemens (S). Het heette vroeger de mho. Goede geleiders houden warmte vast en minimaliseren het verlies van energie uit het elektrische circuit. Koperdraden zijn bijvoorbeeld een materiaal met uitstekende geleidbaarheid. Materialen zoals lucht, doek of rubber hebben een zeer slechte geleiding.

Relatie

Geleidbaarheid is reciproke van weerstand. Een nummer en het product van zijn reciproke is altijd 1. Bijvoorbeeld, de reciprook van 4 is ¼. Dit betekent dat wanneer de geleidbaarheid toeneemt, de weerstand afneemt. Evenzo neemt de weerstand toe als de geleidbaarheid afneemt. In praktische termen betekent dit dat een materiaal geen hoge geleidbaarheid en een hoge soortelijke weerstand kan hebben, maar een of ander kan hebben.

Toepassingen

Geleidingsvermogen kent talloze toepassingen. Het bepaalt uit welke materialen elektrische onderdelen worden gemaakt. Het kan ook worden gebruikt om de zuiverheid van water te testen (onzuiver water geleidt gemakkelijker). Het kan ook worden gebruikt om materialen op type te sorteren. Weerstand heeft ook zijn toepassingen. Van deze is misschien wel de bekendste het gebruik van rubber als een elektrische isolator. Isolatoren zijn materialen die worden gebruikt om geleiders te omgeven om de doorgang van elektriciteit of warmte uit het circuit te voorkomen.