Frato's Pizza ziet eruit als een typisch familierestaurant, met zijn zwart-wit geblokte vloer en rode stoelen. Maar in de keuken de koks bereiden tegelijkertijd gerechten voor vier andere restaurants.

Er is, natuurlijk, de gastronomische pizza die klanten van Frato's gewend zijn als ze door de deur lopen. Maar er zijn ook pittige kipgyros voor Halal Kitchen, barbecue kip tenders voor Tenderlicious, zalm gegrilde kaas voor Cheesy Deliciousness, en Butterfinger milkshakes voor Heavenly Shakes - die allemaal alleen kunnen worden besteld via de online sites Grubhub, DoorDash en Uber Eats.

Eigenaar Michael Kudrna lanceerde eerder dit jaar de vier spin-offs in een kwestie van weken, terwijl hij racet om zijn bedrijf in Chicago voor te blijven op een groeiende trend:restaurants die alleen zijn ontworpen voor bezorging of afhalen.

Duizenden restaurants experimenteren met deze virtuele spin-offs in hun eigen keuken. Anderen openen "spookkeukens, " waar al het eten to-go wordt bereid.

Beide concepten zijn ontstaan ​​om te profiteren van de toenemende populariteit van bestellen in plaats van uit eten gaan. De trend spreekt ook over de groeiende macht van externe bezorgbedrijven, die de manier waarop veel mensen restaurants vinden hebben veranderd en de verwachtingen op het gebied van snelheid en gemak hebben doen toenemen.

De online bestelmarkt van 26,8 miljard dollar is de snelst groeiende bron van restaurantverkopen in de Verenigde Staten. volgens David Portalatin, adviseur voedingsindustrie voor de NPD-groep. Digitale bestellingen, terwijl ze nog steeds goed zijn voor slechts 5% van alle restaurantbestellingen, groeien elk jaar met zo'n 20%. Restaurantbezoeken, In de tussentijd, grotendeels vlak blijven.

Kudrna zegt dat de virtuele restaurants een manier zijn om voldoende extra inkomsten te genereren om de vergoedingen die hij betaalt aan de apps van derden te compenseren. die nu een derde van zijn omzet drijven. Restaurants betalen commissies tot wel 30% per bestelling.

"Het mooie is dat ik concepten kan creëren en als ze niet werken, Ik kan verder gaan om een ​​andere te proberen, " zei Kudrna. "Ik ben weken werk kwijt, maar geen grote sommen geld."

Chick-Fil-A, The Halal Guys en Dog Haus behoren tot de topmerken die spookkeukens hebben geopend via Kitchen United, een start-up die keukencommissarissen bouwt voor restaurants die nieuwe markten willen betreden door alleen bezorgen of afhalen.

keuken verenigd, ondersteund door $ 50 miljoen aan financiering van Google Ventures en andere investeerders, heeft twee locaties in Pasadena, Californië, en Chicago. Het heeft ambitieuze uitbreidingsplannen om tot 2020 nog 40 keukens te openen in steden in de VS, zei CEO Jim Collins.

DoorDash claimde vorige week de trend. Het bezorgbedrijf werkte samen met vier restaurantketens, waaronder The Halal Guys, om een ​​felrode gedeelde keuken te openen in Redwood City, Californië, levering of afhaling aanbieden in 13 voorstedelijke Bay Area-markten.

Het idee is dat DoorDash Kitchens een one-stop-shop wordt voor restaurants die hun bedrijf willen laten groeien, zei Fuad Hannon, hoofd new business verticals bij DoorDash, al zijn er geen onmiddellijke plannen om uit te breiden.

"We staan ​​echt aan het begin van deze industrie, "Zei Hannon. "Het is op dit moment zeer speculatief om te begrijpen waar dit allemaal heen zal gaan, maar wat we weten is dat mensen graag hun favoriete restaurants laten bezorgen."

Er zijn al enkele opmerkelijke mislukkingen geweest. Esdoorn, het bezorgrestaurant dat wordt ondersteund door de beroemde chef-kok David Chang, gesloten in New York in 2017 na twee jaar. Loodswerken, een door durfkapitaal gesteunde start-up die commerciële keukenruimte en distributiediensten aanbood voor kleine voedingsbedrijven, sloot in 2018 abrupt zijn Brooklyn-commissaris, bijna 200 verkopers in de steek laten zonder waarschuwing.

"Ik moest al deze bedrijven bellen en zeggen dat ik geen keuken had. Het was verschrikkelijk, " zei Liz Santiso, eigenaar van Brooklyn Biscuit Company, die opnieuw begint na het verlies van haar groothandel die aan Whole Foods en Dean &Deluca had geleverd.

Zowel Kitchen United als DoorDash zetten hun gedeelde keukenmodellen in om succesvolle restaurants te helpen groeien, in plaats van als incubators voor start-ups te dienen.

Grubhub en Uber Eats zeggen dat hun virtuele restaurantprogramma's kleine bedrijven helpen te concurreren in dit landschap. Beiden nemen actief contact op met restaurants met suggesties voor online spin-offs op basis van gegevens die zijn verkregen uit zoekopdrachten van klanten, waardoor hun invloed wordt uitgebreid van hoe mensen hun eten krijgen tot wat er op het menu moet staan.

Uber Eats heeft geholpen bij de lancering van 4, 000 van dergelijke virtuele restaurants wereldwijd, ongeveer de helft van hen in de VS en Canada, volgens Kristen Adamowski, hoofd van het virtuele restaurantsprogramma van Uber.

Een restauranteigenaar, Rick Scott, zei dat Uber zijn zaak in Brooklyn redde. Scott opende eerst een café waar koffie werd geserveerd, gebak en ijs in Crown Heights, een buurt met een lager inkomen. Maar het was het enige sit-in restaurant voor blokken in de buurt en "de buurt was er gewoon niet klaar voor, ' zei Schot.

De verkoop zakte in toen hij Uber benaderde, die hem vertelde dat er een latente vraag was naar speciale hamburgers in de omgeving. Scott lanceerde Gerizim Burger Factory op Uber Eats met een op de Caraïben geïnspireerd menu van jerk- en calypsoburgers.

Bijna onmiddelijk, hij zei, de verkoop steeg met ongeveer 75%. Een jaar later, hij heeft twee medewerkers, omgedoopt tot zijn fysieke restaurant en lanceerde een tweede Burger Factory in de wijk Queens.

"Het was een ommekeer van 90 graden, ' zei Scott. 'Het heeft onze hele zaak veranderd.'

Maar Kudrna heeft ontdekt dat hij niet altijd kan vertrouwen op suggesties van derden. Hemelse snoepjes, een woestijnconcept voorgesteld door Grubhub, is grotendeels geflopt. De koks van een trainingsprogramma dat hij runt, bedachten vervolgens Cheesy Deliciousness en Halal Kitchen, die tot nu toe van de grond zijn gekomen.

Grubhub-woordvoerster Katie Norris zei dat verkoopvertegenwoordigers virtuele spin-off-ideeën voorstellen wanneer ze een onbenutte vraag naar een keuken op een markt zien, maar het is aan het restaurant om te beslissen of het voor hen zinvol is.

Virtuele restaurants hebben het duidelijke voordeel dat ze nieuwe concepten kunnen testen zonder dure huurcontracten aan te gaan of meer personeel aan te nemen. zei Rick Carmac, decaan van restaurantmanagement aan het Institute of Culinary Education in New York.

Maar hij zei dat kleine restaurants risico's moeten afwegen voordat ze aan een online spin-off beginnen in opdracht van platforms van derden. die geen training bieden voor keukenpersoneel om zich aan nieuwe menu's aan te passen. Restaurants moeten zich afvragen of hun bezorgverpakking geschikt is voor nieuwe gerechten, of dat ze hun afhankelijkheid van externe bezorgers willen vergroten.

"Geen van die dingen zijn minuut, en geen van die dingen gemakkelijk, dat is een beetje wat je zou kunnen doen geloven, " zei Carmac, die heeft geraadpleegd voor Uber Eats en zei dat hij zijn bedenkingen uitte over de aanpak van het bedrijf. "Ze geven je de gegevens, en dan gaan ze weg."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.