Het controversiële project voor de kerncentrale van Hinkley Point in Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met aanzienlijke nieuwe kostenoverschrijdingen en verdere vertraging, Dat heeft de Franse energiegigant EDF woensdag gezegd.

Het bedrijf, een deel van een Frans-Chinees consortium bekroond met het twee-reactorproject in 2016 ondanks kritiek van groene groepen en kostenwaarschuwingen van experts, waarschuwde dat de kosten "nu worden geschat op tussen de 21,5 en 22,5 miljard pond (24,4-25,5 miljard euro/26,8-28,1 miljard dollar)."

Dat komt neer op een stijging van 1,9 tot 2,9 miljard pond ten opzichte van eerdere schattingen.

Het project is al achtervolgd door vertragingen en kostenstijgingen. Naar aanleiding van een recensie, EDF waarschuwde twee jaar geleden voor een overschrijding van £ 1,5 miljard en vertragingen tot 15 maanden.

EDF wijtde de stijgende kosten grotendeels aan de moeilijke omstandigheden bij het uitgraven van de grond, die aanpassingen vereisten om ervoor te zorgen dat de fabriek aan de Britse regelgeving voldoet.

Maar het drong erop aan dat de nieuwe schatting geen gevolgen zou hebben voor de consumenten of de Britse belastingbetalers.

Een woordvoerder van het Britse Department for Business, Energy &Industrial Strategy benadrukte dat punt en voegde eraan toe dat "de regering onderhandelde over een concurrerende deal op Hinkley Point C die ervoor zorgt dat consumenten geen cent betalen totdat het station elektriciteit opwekt."

De woordvoerder benadrukte dat "de lessen die van Hinkley zijn geleerd het potentieel hebben om de kosten voor toekomstige projecten te verlagen", aangezien Groot-Brittannië ernaar streeft om tegen 2050 over te stappen naar een netto-emissie-economie.

Het Hinkley Point C-project, gebouwd in het zuidwestelijke Engelse graafschap Somerset, zou moeten voorzien in zeven procent van de totale elektriciteitsbehoefte van Groot-Brittannië, volgens de regering.

Maar critici hebben zich gericht op het voorgestelde ontwerp, dat gebruik maakt van een nieuw European Pressurized Reactor (EPR)-systeem dat wordt geteisterd door enorme kostenoverschrijdingen en vertragingen op locaties in Frankrijk en Finland.

Ze hebben ook vraagtekens gezet bij een elektriciteitsprijsgarantie aan EDF van £ 92,5 voor elke megawattuur stroom geproduceerd door Hinkley in de volgende 35 jaar, stijgen met de inflatie, ongeacht de dalende energieprijzen.

De Britse National Audit Office (NAO) heeft ook lang kritiek geuit op de regeling, zeggen dat de regering "consumenten heeft opgesloten in een riskant en duur project met onzekere strategische en economische voordelen".

Het project, nog steeds gepland om in 2025 elektriciteit te gaan produceren, heeft een verwachte operationele levensduur van 60 jaar.

EDF met een zware schuldenlast, voornamelijk in handen van de Franse overheid, financiert ongeveer twee derde van de kosten en zijn Chinese partner de rest.

Soortgelijke problemen als die bij Hinkley hebben ook het reactorproject van EDF in Flamanville in het westen van Frankrijk getroffen. hoewel het bedrijf met succes twee reactoren heeft gelanceerd met Chinese partners in de Chinese stad Taishan.

© 2019 AFP