Het hoogste gerechtshof van Turkije is woensdag begonnen met de behandeling van een beroep van Wikipedia om het meer dan twee jaar durende verbod van de Turkse regering op de online encyclopedie ongedaan te maken.

Turkije blokkeerde Wikipedia in april 2017, en beschuldigde het ervan deel uit te maken van een "lastercampagne" tegen Turkije, nadat de website weigerde inhoud te verwijderen die naar verluidt Turkije afschilderde als een land dat de Islamitische Staatsgroep en terroristische organisaties steunt.

De toegang tot Wikipedia en al zijn taalversies werd geblokkeerd op grond van een wet die de overheid toestaat websites te verbieden die volgens haar een bedreiging voor de nationale veiligheid vormen.

Wikipedia weigerde inhoud te verwijderen van de door de community gegenereerde site, verwijzend naar zijn verzet tegen censuur. Het diende in mei 2017 een verzoekschrift in bij het Turkse Constitutionele Hof nadat gesprekken met Turkse functionarissen en een rechtszaak bij lagere rechtbanken waren mislukt. Wikipedia gaat ook in beroep tegen het verbod bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

Een groep van vijf rechters nam woensdag de zaak van Wikipedia in behandeling, maar besloot deze ter beraadslaging voor te leggen aan de plenaire vergadering van het hooggerechtshof. De rechtbank zal beslissen of het algemene blokkeringsbevel van de regering op Wikipedia de vrijheid van meningsuiting schendt. Het was niet meteen duidelijk wanneer een beslissing zou komen.

"We hebben niet voldaan aan de eis om de artikelen te verwijderen omdat we van mening waren dat de inhoud in kwestie wettelijk beschermde vrije meningsuiting was en omdat we de beslissingen van onze vrijwillige redacteuren verdedigen over welke informatie op Wikipedia moet worden opgenomen, " zei Samantha Lien, de communicatiemanager voor Wikimedia Foundation, die de website beheert.

"Ondanks het blok, de artikelen in kwestie zijn verder bewerkt en verbeterd met betrouwbaardere bronnen van vrijwilligers over de hele wereld, " vertelde Lien in een e-mail aan The Associated Press.

Vorig jaar, Wikipedia lanceerde een social media-campagne met de hashtag "WeMissTurkey" om aan te dringen op het verwijderen van de blokkade.

"Wikipedia is rijker, representatiever en nauwkeuriger wanneer veel mensen kunnen bijdragen aan de artikelen, " zei Lien. "Als we één land verliezen, regio, of de deelname van cultuur aan Wikipedia, de hele wereld is er armer door."

Turkije heeft een slechte staat van dienst op het gebied van censuur en onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting, die verhevigde na een mislukte militaire coup in 2016 tegen de regering van president Recep Tayyip Erdogan. In de nasleep van de couppoging werden tienduizenden mensen gearresteerd of ontslagen uit banen bij de overheid en duizenden mediaorganisaties of maatschappelijke groeperingen werden opgesloten.

Het Turkish Journalists Syndicate zegt dat er momenteel in totaal 131 journalisten of andere mediamedewerkers in de gevangenis zitten.

Ook de toegang vanuit Turkije tot tienduizenden andere websites wordt geblokkeerd. In 2008, Turkije verhinderde twee jaar lang de toegang tot YouTube vanwege video's waarin de oprichtende leider van de Turkse republiek werd beledigd. Twitter, In de tussentijd, zegt dat het meer verzoeken om inhoudsverwijdering uit Turkije ontvangt dan uit andere landen.

Veel Turken hebben manieren gevonden om het verbod op Wikipedia en andere geblokkeerde websites te omzeilen, inclusief het gebruik van Virtual Private Network en mirror-websites.

Momenteel, Ook in China is Wikipedia geblokkeerd.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.