Tech-gigant Samsung heeft gezegd dat het zijn langverwachte eerste opvouwbare smartphone op vrijdag zal lanceren, maanden nadat defecte schermen een beschamende vertraging van de release dwongen.

's Werelds grootste smartphonemaker heeft bijna acht jaar gewerkt aan de ontwikkeling van de Galaxy Fold, maar moest de lancering in april uitstellen nadat recensenten binnen enkele dagen na gebruik schermproblemen hadden gemeld.

Het was een grote tegenslag voor het bedrijf, die hoopte de vraag naar zijn high-end telefoons te stimuleren met de lancering van de $ 2, 000 apparaat, met winstdalingen in de afgelopen kwartalen als gevolg van een verzwakte markt en sterke concurrentie van Chinese rivalen.

Na maanden van "verfijning" van de Galaxy Fold - die in sommige markten klaar is voor gebruik op snelle 5G-netwerken - zei Samsung dat het de smartphone vrijdag in Zuid-Korea zal uitbrengen, gevolgd door geselecteerde landen, waaronder de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk.

Het bedrijf zal ook een programma aanbieden aan Galaxy Fold-gebruikers waarbij het bedrijf binnen een jaar na gebruik 70 procent van de kosten van schermreparatie zou dekken.

Samsung Electronics-aandelen sloten 3,6 procent hoger in Seoul.

De Galaxy Fold is alom gepromoot als de "eerste opvouwbare smartphone ter wereld", terwijl rivalen zoals het Chinese Huawei racen om vergelijkbare apparaten op de markt te brengen.

Samsung heeft een geschiedenis van vernederende tegenslagen met grote producten, met name een wereldwijde terugroepactie van zijn Galaxy Note 7-apparaten in 2016 vanwege exploderende batterijen, die zijn reputatie heeft aangetast.

Het bedrijf is ook verwikkeld in de intensivering van de handelsoorlog tussen Japan en Zuid-Korea als gevolg van geschillen uit de Tweede Wereldoorlog.

De ruzie zorgde ervoor dat Tokio in juli harde exportbeperkingen oplegde die cruciaal waren voor Zuid-Koreaanse technologiereuzen. en Samsung vice-voorzitter Lee Jae-yong - die de situatie een "crisis" noemde - heeft Tokio bezocht om materialen te beveiligen.

Analisten hebben gezegd dat het handelsgeschil gevolgen zal hebben voor de levering van Samsung-producten, waaronder de Galaxy Fold, omdat deze afhankelijk is van een chemische film die is geproduceerd door het Japanse bedrijf Sumitomo Chemical.

Lee wordt momenteel geconfronteerd met een nieuw proces wegens zijn rol in een enorm corruptieschandaal dat de voormalige president Park Geun-hye ten val bracht.

Hij werd aanvankelijk in 2017 tot vijf jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens meerdere veroordelingen, waaronder omkoping, die in hoger beroep werd teruggebracht tot een voorwaardelijke straf, alleen voor het Hooggerechtshof om vorige maand een nieuw proces te gelasten.

Analisten zeggen dat de uitspraak een serieuze uitdaging kan vormen voor Samsung.

© 2019 AFP