mijn redacteur, Michelle, was onlangs op een verjaardagsfeestje voor de vriend van haar zoon, toen de moeder een bedrijf noemde dat ze leuk vond, Joymode. Minuten later, een advertentie voor Joymode verscheen op Michelle's Facebook-nieuwsfeed.

Toen ze me erover vertelde, we vroegen ons allebei af of de stedelijke legende waar zou kunnen zijn. Luistert Facebook echt naar onze gesprekken om ons advertenties te tonen?

'Ik zweer dat ik denk dat jullie luisteren.' Dat is hoe CBS This Morning-presentator Gayle King het deze week uitdrukte toen ze sprak met Adam Mosseri die aan het hoofd staat van Instagram, die eigendom is van Facebook.

"Kun je me helpen begrijpen hoe ik een privégesprek kan voeren met iemand over iets dat ik graag wil zien of kopen, en een advertentie daarvoor zal verschijnen op mijn Instagram-feed, "vroeg King. "Ik heb er niet naar gezocht, Ik heb er met niemand over gesproken."

We zullen, Mosseri en het bedrijf ontkennen die hardnekkige perceptie tot dinsdag.

"(W)e kijken niet naar je berichten, we luisteren niet mee op je microfoon, dit zou om veel verschillende redenen super problematisch zijn, drong Mosseri aan in het CBS-interview. "Maar ik begrijp dat je me niet echt gaat geloven."

Dus waarom blijven deze advertenties daar met regelmaat verschijnen, en waarom zijn zoveel mensen ervan overtuigd dat Facebook niet de waarheid vertelt?

"Facebook luistert naar je, " zegt Jamie Hof, de president van de in Los Angeles gevestigde non-profitorganisatie Consumer Watchdog. "Het is alleen op een andere manier."

De waarheid is, Facebook volgt ons op manieren die velen van ons niet eens beseffen en is er zo goed in, we denken dat het onze gesprekken volgt. In plaats daarvan, het gebruikt geavanceerde demografische en locatiegegevens om advertenties weer te geven.

"Het is alsof ze je stalken, ", zegt het Hof. "Ze hebben allerlei indirect bewijsmateriaal bij elkaar gebracht, en je wordt op de markt gebracht alsof ze naar je gesprekken luisteren."

In het geval van Michelle's Joymode-advertentie, we vroegen Facebook om ons te helpen ontcijferen hoe dit gebeurde, en het stuurde ons naar de "Waarom je deze advertentie ziet, " functie die is opgenomen in het menu van alle Facebook-advertenties. (Drie stippen rechtsboven op de pagina.)

Het antwoord is geschreven in marketingtaal. Michelle zag de advertentie omdat Joymode "mensen wilde bereiken die op hun klanten lijken, " en mensen ouder dan 18 die in Los Angeles wonen.

Dat biedt geen echte duidelijkheid over waarom het opdook toen het gebeurde.

Echter, hier is onze vertaling, met assistentie van de rechtbank. Facebook's algoritme bedacht, aangezien ze met haar vriend van dezelfde leeftijd was en beiden kinderen hadden, dat Michelle even geïnteresseerd zou zijn in een merk dat de moeder leuk vond als ze eenmaal had afgeleid dat ze zich allebei op dezelfde geografische locatie bevonden - waar het Joymode-abonnement van de vriend actief in gebruik was.

En als ze foto's van het feest op Instagram had gezet, er hadden meer gegevensaanwijzingen kunnen worden verzameld om de interesseverbinding te verstevigen.

"De FB AI-engine kan de intentie bepalen op basis van tekstueel en visueel materiaal dat u aanlevert, " merkt tech-industrieveteraan Phil Lieberman op. "Met de bedoeling, ze kunnen producten en diensten vinden waarin u mogelijk geïnteresseerd bent. Dit gaat allemaal over 'aanbevelingssystemen' vergelijkbaar met wat Amazon aanbiedt, maar FB heeft voortdurend meer informatie om te bepalen wat je misschien wilt kopen."

Volgen versus luisteren

De in Atlanta gevestigde Facebook-gebruiker Lily Leiva kwam met een vergelijkbare verklaring voor de Finse Baby Box, kort genoemd tijdens een etentje met een vriend. De advertentie voor de kraambox van $ 500 verscheen de volgende dag in haar nieuwsoverzicht. "Ik vond het zo zenuwslopend, "zei ze. "Facebook probeerde mijn gedrag te voorspellen."

Haar theorie was dat Facebook de advertentie naar haar had gepusht omdat ze bij haar vriend was geweest, die het product leuk vond.

"Facebook zegt dat ze niet naar onze gesprekken luisteren, ' zei ze. 'Maar ze zeggen niet dat ze je niet volgen.'

In feite, het sociale netwerk is eigenlijk vrij open over de tracking.

De meesten van ons weten dat elke keer dat we een bericht leuk vinden, laat een reactie achter en tag een vriend, dat geeft Facebook nog meer munitie om ons advertenties te tonen. Elke check-in, elke hashtag, elke opmerking is meer koren op de molen.

Maar wacht, er is meer...

Het sociale netwerk geeft toe dat het de "inhoud, communicatie en andere informatie, " inclusief foto's en video's, rekeningen, hashtags en groepen waarmee we zijn verbonden. Het noteert welke berichten, video's en andere inhoud die we bekijken en zelfs onze betalingsinformatie verzamelt, inclusief creditcard- of debetkaartnummer, factuur- en verzendgegevens.

"Er zijn veel andere manieren waarop Facebook u kan targeten met advertenties op basis van gegevens die ze hebben verzameld en door middel van algoritmen hebben verwerkt, " bevestigt privacyadvocaat Paul Bischoff. "Vergeet niet dat Facebook kan volgen wat u doet op andere websites en apps die Facebook-plug-ins gebruiken, login en widgets."

De eenmalige aanmelding van Facebook biedt een andere deur naar uw gegevens. Als je je Facebook-account hebt gebruikt om in te loggen op een website, om u te abonneren op een e-mail, een aankoop doen of een coupon pakken, Facebook kan gegevens verzamelen over wat u wel leuk vindt om een ​​webpagina te bekijken of een product aan een online winkelwagentje toe te voegen.

Het sociale netwerk volgt ons op mobiele telefoons als we toestemming geven, wat betekent dat het sociale netwerk weet waar je bent, zelfs met de app gesloten. Het laat "cookie"-gegevens achter op onze apparaten voor tracking, "om gepersonaliseerde producten te maken die uniek en relevant voor u zijn."

over machtigingen, Facebook verleidt je niet om non-stop tracking toe te staan, zelfs niet als de app gesloten is. In plaats daarvan, zoals het onlangs met deze verslaggever deed, een bericht op Instagram, eigendom van Facebook, stond op het punt live te gaan, toen een pop-upvenster hem aanspoorde om "Locatieservices in te schakelen, " om automatisch het stadslabel te selecteren.

Er zijn stappen die we kunnen nemen om het volgen van Facebook te beperken, maar zie het onder ogen:als je de Facebook-app gebruikt en met mensen communiceert, Facebook kan het meeste van alles krijgen wat ze nodig hebben. "We kunnen uw locatie mogelijk nog steeds begrijpen met behulp van zaken als check-ins, evenementen, en informatie over uw internetverbinding, "Facebook zegt in zijn veelgestelde vragen over hoe zijn locatie-instellingen werken.

In feite, Aleksandra Korolova, een assistent-professor aan de Universiteit van Zuid-Californië, deed een onderzoek naar de locatiebepaling van Facebook en zegt dat zelfs als je je afmeldt, Facebook houdt je nog steeds in de gaten.

"Zelfs wanneer we expliciet alle locatiecontroles uitoefenen, " ze zei, "Facebook leert nog steeds de locaties die we bezoeken en exploiteert deze voor advertenties."

In een veel gelezen Medium-post gepubliceerd in december 2018, Korolova merkte het nadeel op van gevolgd te worden. "De locaties die een persoon bezoekt en woont, onthullen veel over hen, ', schrijft ze. 'Hun heimelijke verzameling en gebruik bij advertentietargeting kan de weg vrijmaken voor advertenties die schadelijk zijn, mensen targeten als ze kwetsbaar zijn, of intimidatie en discriminatie mogelijk maken."

De kwestie van privacy kan bijzonder acuut worden als er een vermoeden of wens voor vertrouwelijkheid is, bijvoorbeeld:tijdens een therapeutbezoek of bij een Anonieme Alcoholistenbijeenkomst.

Wat te doen? Beveiligingsexpert Will Strafach lanceert een nieuwe smartphone-app, Guardian-firewall, in juli, om te voorkomen dat bedrijven volgen. "De elektronische apparaten die je hebt gekocht en die je bezit, mogen je niet verraden, " hij zegt.

De app kost $ 9,99 per maand, en hij zegt dat Facebook en anderen meestal niet in je gegevens kunnen kijken.

"Deze bedrijven stelen gegevens uit uw zak, van de telefoons waarvoor je hebt betaald, "zegt hij. "Ze verspillen je batterijduur, en de meeste mensen realiseren zich niet eens dat het gebeurt."

HOE DE PRIVACY-INSTELLINGEN OP FACEBOOK TE WIJZIGEN

Locatie volgen

Er zijn stappen die u kunt nemen om de interesse van Facebook in uw activiteiten terug te draaien. Begin met het weigeren van toegang tot locatiegegevens. Op Apple iOS-apparaten, ga naar Instellingen en open Facebook in het gedeelte Apps. Locatietoegang heeft drie opties:Altijd, Tijdens het gebruik van de app en nooit.

Op Android-apparaten, open de Facebook-app, ga naar Instellingen beheren, en zet locatietracking op Nooit.

Advertentietracking

Klik op de knop rechtsboven om naar de Facebook-instellingen te gaan, en zoek naar advertenties. Hier kun je afstemmen welke informatie Facebook adverteerders geeft. Facebook heeft vier categorieën om over na te denken:interesses, Reclame en zaken, Uw informatie en advertentie-instellingen.

De subcategorieën waarop u wilt klikken, zijn 'Advertenties op basis van gegevens van partners, " "Advertenties op basis van uw activiteiten" en "Advertenties die uw sociale acties bevatten."

Maar zelfs als u kiest voor "Nooit" op alle, zoals Facebook opmerkt, "je zult nog steeds advertenties zien, maar ze zullen niet zo relevant voor je zijn." En je zult nog steeds advertenties te zien krijgen om andere redenen, zoals uw leeftijd, geslacht of locatie, de inhoud in de app of website die je gebruikt en je activiteit op en rond Facebook, Instagram en WhatsApp.

Andere opties? Ontslag nemen.

Facebook kan je niet volgen als je je lidmaatschap sluit en de app verwijdert. Gevraagd of ze er klaar voor is, Leiva zegt, 'Dat is het dilemma. Waar moet ik anders heen?'

Facebook weigerde commentaar te geven.

©2019 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.