De VN erkent wereldwijd 180 valuta's als wettig betaalmiddel, allemaal uitgegeven door natiestaten. Het herkent cryptocurrencies zoals bitcoin niet op deze manier, zelfs als gemeenschappen van enthousiastelingen ze al meer dan tien jaar als een ruilmiddel behandelen.

Maar de laatste toevoeging aan deze groep, Facebook's weegschaal, dreigt iets te doen dat geen enkele andere cryptovaluta ooit heeft kunnen bereiken:het staatsmonopolie op de controle en uitgifte van geld wordt nu ernstig bedreigd.

Facebook heeft meer dan de helft van de wereldbevolking als actieve maandelijkse gebruikers:2,2 miljard op Facebook, 0,8 miljard op Instagram en 0,7 miljard op WhatsApp. Gecombineerd met het feit dat 1,7 miljard volwassenen wereldwijd geen bankrekening hebben, een project als dit is het perfecte petrischaaltje om een ​​echt mondiale munteenheid te creëren.

De Weegschaalraad

De onafhankelijke Libra Council die Facebook voorstelt om toezicht te houden op deze nieuwe valuta vanuit Genève, zal niets minder worden dan een quasi centrale bank. Bestaande uit 27 gigantische bedrijven plus Facebook, het zal aspirant-aanvragers onderzoeken die zich bij hun gelederen willen voegen voor een vergoeding van US $ 10 miljoen (£ 7,9 miljoen); evenals het beheren van de reserve van staatsvaluta's en kortlopende staatsobligaties die de libra zullen ondersteunen.

Dit model is heel anders dan dat van bitcoin, waarvan de wisselkoers puur wordt bepaald door vraag en aanbod. In tegenstelling tot, de Weegschaalraad zou concurreren in wereldwijde valutaoorlogen tegen andere natiestaten.

Stel je voor dat over tien jaar, zeggen, 40% van alle Amerikaanse dollars wordt door Facebook/de gemeente in deposito gehouden om de uitgegeven libra-munten te ondersteunen, die inmiddels over de hele wereld wijdverbreid zijn geworden. We kunnen veronderstellen dat Amerikaanse dollars een gewicht van 30% van de activa-backing-mand van libra zouden kunnen uitmaken - om een ​​stabiele wisselkoers voor libra te hebben, het idee is om het te onderbouwen met een selectie van stabiele en veel verhandelde financiële activa.

In het waarschijnlijke geval dat de VS een gematigde, of zelfs een ernstige economische crisis, Facebook/de gemeente zou de mand met activa opnieuw in evenwicht moeten brengen om de waarde van libra te verdedigen. Laten we zeggen dat ze besloten de weging van de Amerikaanse dollar in hun reserve te verlagen tot 25% van het mandje. Dit zou inhouden dat enorme sommen Amerikaanse dollars worden verkocht en vervangen door, zeggen, euro, en zou de waarde van de dollar aanzienlijk doen dalen.

Dit zou een zeer negatief marktsignaal zijn, andere houders van dollars aanmoedigen om ze ook te dumpen, waardoor de val verergert. En zelfs voordat dit gebeurde, Facebook zou mogelijk de loutere dreiging kunnen gebruiken als hefboom bij onderhandelingen met natiestaten over regelgeving, belastingen enzovoort. Op basis van de huidige inkomsten van Facebook, het zou al 90e in de wereld zijn door BBP als het een natiestaat was, dus zijn macht om het hoofd te bieden aan onderhandelingen met staten en handelsblokken is formidabel, zelfs zonder weegschaal.

Hoe controleren natiestaten een wereldwijd bedrijf met ongekende toegang tot de gegevens van hun burgers, zijn eigen munt, en misschien het vermogen om hun binnenlandse politiek en de kracht van hun valuta op de wereldmarkten te beïnvloeden? Het klinkt lastig om het zacht uit te drukken.

En trouwens, het is niet alleen Facebook dat deze ruimte betreedt. JP Morgan heeft zojuist een cryptocurrency gelanceerd voor institutionele klanten, terwijl 13 andere wereldwijde investeringsbanken van plan zijn om in 2020 dit voorbeeld te volgen met valuta's. Er gaan geruchten dat Samsung overweegt een valuta voor gewone klanten te lanceren, terwijl het niet verwonderlijk zou zijn als andere online giganten zoals Amazon en Google in de verleiding zouden komen, te.

de grotere bedreiging

Mark Carney, gouverneur van de Bank of England en voorzitter van de Financial Stability Board, vertelde de G20 in 2018 dat cryptocurrencies geen systeemrisico vormden voor het wereldwijde financiële systeem. Zijn beoordeling was mogelijk gebaseerd op hun huidige voetafdruk in plaats van op hun potentieel.

In feite, de blockchain-technologie die ten grondslag ligt aan nieuwe valuta's zoals libra heeft een verbazingwekkend potentieel. Het vermogen om wisselkoersen aanzienlijk te verplaatsen is slechts een deel ervan:als mensen met deze valuta kopen en verkopen, bespaar met hen, handel met hen, de vraag naar staatsvaluta's en obligaties zou kunnen dalen.

Dit zou het vermogen van centrale banken en regeringen om deze activa te kopen en te verkopen om nationale rentetarieven vast te stellen, ondermijnen. Het zou dit essentiële middel voor het beheer van onze economieën ontkrachten, waardoor alleen fiscale hefbomen zoals belastingen en uitgaven ter beschikking van staten blijven. Wat dan?

Natuurlijk, zo'n seismische verschuiving in onze controle over het gebruik van geld zou eerst vereisen dat deze nieuwe valuta op grote schaal worden aangenomen. Maar sinds de komst van cryptocurrencies is de geest uit de fles - het zal heel moeilijk zijn om het nu te stoppen.

Als deze ruimte wordt gedomineerd door grote beursgenoteerde bedrijven zoals Facebook en JP Morgan, het is op zijn minst aantoonbaar te verkiezen boven alternatieven zoals bitcoin die bijna onbelemmerd zijn omdat ze geen geografische of fiscale woonplaats hebben en pseudo-anoniem van aard zijn. Een valuta zoals libra heeft ook het potentieel om de transactiesnelheden van consumenten te verlagen, de transparantie verbeteren en gebruikers in staat stellen hun vermogen digitaal op te slaan met behulp van een "vertrouwd" consortium van oprichtende instellingen.

En als het gaat om toekomstige geopolitieke schokken zoals de Brexit, consumenten zullen zich gemakkelijker kunnen beschermen door hun blootstelling aan, zeggen, het Britse pond door hun rijkdom in libra of wat dan ook te houden. Ongetwijfeld hebben we het over een superieur type geld dat beter is afgestemd op een jongere generatie die vertrouwd is met dergelijke nieuwe vormen van geld.

niettegenstaande, we moeten in het reine komen met de omvang van deze potentiële verandering en de gevolgen ervan:de impact van Facebook op onze samenlevingen is de afgelopen twee decennia enorm geweest, en Weegschaal kan die prestatie heel goed overschaduwen. Facebook's grondlegger van "beweeg snel en breek dingen" lijkt volledig in overeenstemming met de strategie voor deze valuta.

De Amerikaanse futurist Stewart Brand zei ooit dat "zodra een technologie over je heen rolt, als je geen deel uitmaakt van de stoomwals, je bent een deel van de weg." Wel, natiestaten lijken niet te zijn uitgenodigd om aan boord te gaan van deze specifieke stoomwals. Dat laat veel kwetsbare wegen over - let goed op wat ze de komende maanden proberen en doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.