De hoogste financiële functionarissen van de G20 waren het er zaterdag over eens dat er dringend behoefte was aan een wereldwijd systeem om internetreuzen zoals Google en Facebook te belasten, maar botsten op de beste manier om dit te doen.

De G20 heeft de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling de opdracht gegeven om een ​​internationaal belastingstelsel op te lossen waardoor sommige internetzwaargewichten profiteren van laagbelastende jurisdicties in plaatsen zoals Ierland en bijna niets betalen in andere landen waar ze enorme winsten maken.

OESO-chef Angel Gurria presenteerde de ministers van Financiën van de G20 en de hoofden van de centrale banken die dit weekend in de West-Japanse stad Fukuoka bijeenkwamen met een "routekaart", reeds ondertekend door 129 landen, in een poging om tegen 2020 een langetermijnoplossing te vinden.

"We moeten opschieten, " benadrukte de Franse minister van Financiën Bruno Le Maire tijdens een paneldiscussie van topbeleidsmakers voordat de G20-bijeenkomst officieel werd geopend.

Le Maire riep op tot een ambitieuzer tijdschema om een ​​wereldwijde consensus te smeden, zeggende:"Het juiste schema is om tegen het einde van dit jaar een compromis te vinden."

De Britse minister van Financiën Philip Hammond zei dat het eerlijk belasten van internetreuzen een reactie was op iets dat "door onze bevolking wordt gezien als een grove onrechtvaardigheid in ons belastingstelsel".

Ministers wegen een nieuw belastingbeleid af op de hoeveelheid zaken die een bedrijf in een land doet, niet waar het hoofdkantoor is.

Maar er zijn rivaliserende voorstellen in de mix, inclusief een bredere, door de VS geleide aanpak die Europese en Aziatische multinationals in andere sectoren dan technologie zou kunnen treffen.

De Amerikaanse minister van Financiën, Steven Mnuchin, had een botte kijk op het beleid in Groot-Brittannië en Frankrijk, die al hun eigen belastingen op digitale spelers hebben ingevoerd, gezien het gebrek aan wereldwijde consensus.

"Ik zou zeggen dat de VS grote zorgen heeft over de twee huidige belastingen die worden voorgesteld door Frankrijk en het VK, maar laat me ze een goed krediet geven voor het voorstel in die zin (dat) ze een urgentie hebben gecreëerd om deze kwestie aan te pakken , ' zei Mnuchin.

"Hoewel ik ze niet leuk vind, Ik waardeer de aanzet voor deze kwesties, ", voegde de hoogste Amerikaanse financiële functionaris eraan toe.

"We zijn niet van plan de hele belastingcode te herschrijven, maar we moeten wel kijken naar de balans tussen wat het probleem kan zijn in digitaal en misschien hoe deze nieuwe omgeving ook niet-digitale bedrijven beïnvloedt, " hij zei.

Hoewel er lacunes waren in de precieze opzet van de hervorming, de beleidsmakers waren het erover eens dat er een globale aanpak nodig was om de grote internetbedrijven te belasten.

Gurria zei dat er een risico was van "kakofonie" en een "race naar de bodem" zonder een overeengekomen wereldwijd kader en Mnuchin was het ermee eens dat "een gefragmenteerde belastingaanpak voor niemand van ons goed is".

'Heel, heel belangrijk'

Het andere onderwerp dat de bijeenkomst van de ministers van Financiën van de G20 domineerde, was de impact van toenemende mondiale handelsconflicten op een steeds kwetsbaarder wordende economische vooruitzichten.

Maar de ministers kregen een paar uur voordat de vergadering begon een boost met het nieuws dat Washington de dreigende tarieven op Mexico had geschrapt na een deal over immigratie.

"We kunnen niet blijer zijn met de overeenkomst die we hebben bereikt. Het is heel, zeer belangrijk en we waarderen de toezeggingen die Mexico heeft gedaan, " vertelde Mnuchin aan verslaggevers.

Trump had gedreigd met het opleggen van een tarief van vijf procent op alle Mexicaanse goederen vanaf maandag, maar schortte dit plan op nadat de deal was overeengekomen, wat leidde tot een zucht van verlichting van de Japanse centralebankgouverneur.

"Het is goed, niet alleen voor de Verenigde Staten en Mexico, maar ook voor de hele wereldeconomie, " vertelde Haruhiko Kuroda aan verslaggevers.

Over de brandende kwestie van de handelsoorlog tussen China en de VS, de twee grootste economieën ter wereld, Mnuchin zei dat Washington bereid was de besprekingen voort te zetten, maar dat een eventuele deal later deze maand door de twee leiders zou worden gesloten.

"We waren op weg naar een historische deal. Als ze terug naar de tafel willen komen en de deal willen afronden onder de voorwaarden waarover we bleven onderhandelen, dat zal geweldig zijn. Als niet, zoals de voorzitter zei, we gaan verder met tarieven, ’ zei de minister van Financiën.

Door een gril van de kalender, De ministers van Handel van de G20 komen datzelfde weekend ook bijeen in Japan, maar de ministers van Financiën zullen de huidige spanningen en de economische gevolgen daarvan aanpakken.

De Japanse minister van Financiën Taro Aso, gastheer van de bijeenkomst, erkende dat tenzij Peking en Washington de strijdbijl begraven, dit zou het marktvertrouwen kunnen aantasten.

© 2019 AFP