Gezinsplanning voor vrouwen kan ooit zo simpel zijn als het omdoen van een oorbel.

Een recent verschenen rapport in de Tijdschrift voor gecontroleerde afgifte beschrijft een techniek voor het toedienen van anticonceptiehormonen door middel van speciale ruggen op sieraden zoals oorbellen, polshorloges, ringen of kettingen. De anticonceptiehormonen zitten in pleisters die worden aangebracht op delen van de sieraden die in contact komen met de huid, waardoor de medicijnen in het lichaam kunnen worden opgenomen.

Eerste tests suggereren dat de anticonceptiejuwelen voldoende hoeveelheden hormoon kunnen afgeven om anticonceptie te bieden, hoewel er nog geen menselijke tests zijn uitgevoerd. Een doel van de nieuwe techniek is het verbeteren van de naleving door de gebruiker van medicijnregimes die regelmatige doseringen vereisen. Naast anticonceptie, de op sieraden gebaseerde techniek kan ook worden gebruikt voor het afleveren van andere medicijnen via de huid.

"Hoe meer anticonceptiemogelijkheden er zijn, hoe waarschijnlijker het is dat aan de behoeften van individuele vrouwen kan worden voldaan, " zei Mark Prausnitz, een Regents Professor en de J. Erskine Love Jr.-leerstoel aan de School of Chemical and Biomolecular Engineering van het Georgia Institute of Technology. "Omdat het dragen van sieraden al deel uitmaakt van de dagelijkse routine van een vrouw, deze techniek kan de naleving van het medicijnregime vergemakkelijken. Deze techniek zou sommige vrouwen effectiever in staat kunnen stellen om onbedoelde zwangerschappen te voorkomen."

Dit proof-of-concept-onderzoek werd ondersteund door het U.S. Agency for International Development (USAID) in het kader van een onderaanneming gefinancierd door FHI 360.

Anticonceptiejuwelen passen transdermale pleistertechnologie aan die al wordt gebruikt om medicijnen toe te dienen die bewegingsziekte voorkomen, ondersteuning bij het stoppen met roken, en de symptomen van de menopauze onder controle te houden, maar zijn nog nooit eerder in sieraden verwerkt. Er zijn ook al anticonceptiepleisters beschikbaar, maar Prausnitz gelooft dat het voor sommige vrouwen aantrekkelijk kan zijn om ze te combineren met sieraden - en een discreter gebruik van de technologie voor medicijnafgifte mogelijk te maken.

"Er is veel ervaring met het maken en gebruiken van conventionele transdermale pleisters, "zei hij. "We nemen deze gevestigde technologie, de patch kleiner maken en sieraden gebruiken om hem aan te brengen. We denken dat oorbelpleisters de reikwijdte van transdermale pleisters kunnen uitbreiden om extra impact te bieden."

Postdoctoraal onderzoeker Mohammad Mofidfar, Senior onderzoekswetenschapper Laura O'Farrell en Prausnitz testten het concept op diermodellen, eerst op oren van varkens. Op de huid van haarloze ratten werden ook testpleisters aangebracht die op de ruggen van oorbellen waren aangebracht en die het hormoon levonorgestrel bevatten. Om het verwijderen van de oorbellen tijdens de slaap te simuleren, de onderzoekers brachten de pleisters 16 uur aan, verwijder ze vervolgens gedurende acht uur. Tests suggereerden dat hoewel de niveaus daalden terwijl de oorbellen werden verwijderd, de pleister kan de nodige hoeveelheden van het hormoon in de bloedbaan produceren.

De door de onderzoekers geteste oorbelpatch bestond uit drie lagen. Eén laag is ondoordringbaar en bevat een kleefmiddel om het op de achterkant van een oorbel te houden, de onderkant van een polshorloge of de binnenkant van een halsketting of ring. Een middelste laag van de pleister bevat het anticonceptiemiddel in vaste vorm. De buitenste laag is een huidkleefstof die aan de huid blijft plakken, zodat het hormoon kan worden overgedragen. Eenmaal in de huid, het medicijn kan in de bloedbaan terechtkomen en door het lichaam circuleren.

Als de techniek uiteindelijk wordt gebruikt voor anticonceptie bij mensen, de oorbel terug zou periodiek moeten worden vervangen, waarschijnlijk wekelijks.

De anticonceptie-sieraden zijn oorspronkelijk ontworpen voor gebruik in ontwikkelingslanden waar toegang tot gezondheidszorg de toegang tot langwerkende anticonceptiva zoals injectables, implantaten en spiraaltjes. Echter, Prausnitz zegt dat de technologie aantrekkelijk kan zijn buiten dat eerste publiek. "We denken dat contraceptieve sieraden aantrekkelijk en nuttig kunnen zijn voor vrouwen over de hele wereld, ’ zei Prausnitz.

De onderzoekers testten pleisters op de achterkant van oorbellen, ongeveer een vierkante centimeter groot, en plaatste ze stevig op de huid van de proefdieren. Oorringen en horloges kunnen het nuttigst zijn voor het toedienen van medicijnen omdat ze in nauw contact met de huid blijven om medicijnoverdracht mogelijk te maken. De dosis die door een pleister wordt afgegeven, is over het algemeen evenredig met het gebied van huidcontact.

"Het voordeel van het opnemen van anticonceptiehormoon in een universele oorbel is dat het kan worden gecombineerd met veel verschillende oorbellen, " merkte Prausnitz op. "Een vrouw zou deze met drugs beladen oorbelruggen kunnen krijgen en ze vervolgens kunnen gebruiken met verschillende oorbellen die ze misschien zou willen dragen."

Hoewel pleisters voor transdermale toediening sinds 1979 beschikbaar zijn, testen zou nodig zijn om te bepalen of de oorbelpleister veilig en effectief is. In aanvulling, onderzoek zou nodig zijn om te bepalen of het concept aantrekkelijk zou zijn voor vrouwen in verschillende culturen.

"We moeten niet alleen de effectiviteit en economie van anticonceptiejuwelen begrijpen, maar ook de sociale en persoonlijke factoren die een rol spelen bij vrouwen over de hele wereld, "Zei Prausnitz. "We zouden ervoor moeten zorgen dat dit concept van contraceptieve sieraden iets is dat vrouwen echt zouden willen en gebruiken."

De techniek kan mogelijk worden gebruikt om andere geneesmiddelen te leveren, hoewel het alleen geschikt zou zijn voor huiddoorlatende geneesmiddelen waarvoor toediening van hoeveelheden nodig is die klein genoeg zijn om in de pleisters te passen.

"We denken dat er andere toepassingen zijn dan anticonceptiehormonen, maar er zal altijd een beperking zijn dat het medicijn effectief moet zijn met een dosis die laag genoeg is om in de beperkte ruimte in de pleister te passen, " zei Prausnitz. "Het zou ook een medicijn moeten zijn dat baat zou hebben bij continue toediening van een pleister en dat wordt toegediend aan een patiëntenpopulatie die geïnteresseerd is in het gebruik van farmaceutische sieraden."

De oorbelpatch is ontworpen om een ​​andere anticonceptieoptie voor vrouwen toe te voegen. "Farmaceutische sieraden introduceren een nieuwe leveringsmethode die het nemen van voorbehoedsmiddelen aantrekkelijker kan maken, " voegde hij eraan toe. "Door het aantrekkelijker te maken, moet het gemakkelijker worden om te onthouden om het te gebruiken."