Aan de rand van Dublin is een nieuwe industriële revolutie gaande.

Fortuinen worden verdiend in clusters van anonieme magazijnen met enorme datacenters.

"Data is de nieuwe olie, Vast en zeker, " zei Brian Roe, commercieel directeur van Servecentric, een datacenterbedrijf.

Roe is een nieuw soort goudzoeker, voorzitter van één node in een netwerk van 48 datacenters in Ierland.

Simpel gezegd, deze krachtige ontwikkelingen bieden 24/7/365 toegang tot de enorme data, verwerkingskracht en opslag die digitale diensten in heel Europa nodig hebben.

"Mensen zeggen, 'Nou, alles komt uit de cloud', ' zei Roe.

"Nou, waar is de cloud? De cloud zijn datacenters."

Een fortuin in de maak

Volgens branche-lobbygroep Host in Ierland, het land is de onwaarschijnlijke machinekamer geworden voor alles, van videostreaming tot telefoon-apps en sociale media.

Overheidsstimulansen, een geschoold personeelsbestand en een hoge connectiviteit met Europa en Amerika dragen bij aan het aantrekken van investeringen in de bouw van datacenters, die naar verwachting in 2021 negen miljard euro ($ 10 miljard) zullen bedragen.

De sector biedt werk aan 5, 700 mensen in voltijdse equivalente functies, waaronder 1 800 als datacenterbeheerders, volgens een rapport dat is opgesteld voor het Ierse investeringsagentschap.

Gelegen op een industrieterrein naast een snelweg, Servecentric is een "co-locatie"-site die wordt gedeeld door meerdere bedrijven, overschaduwd door de exclusieve "hyperscale" vestigingen van Google, Amazon en Facebook.

In de lobby, bezoekers wordt gevraagd om een ​​legitimatiebewijs te tonen aan een bewaker. Vingerafdrukscanners zijn er in overvloed en 160 CCTV-camera's leggen beelden vast die gedurende drie maanden zijn opgeslagen.

Eén klant vereist zes beveiligingsniveaus, inclusief controles in luchthavenstijl en privébewakers in hun deel van het centrum.

ree, toeren door de faciliteit in een fris pak, weigert te zeggen wie, maar zegt dat ze een "huishoudelijke naam" zijn.

Het geheim is in dienst van de bibliotheekachtige rijen kasten die zijn versierd met knipperende servers die zijn aangesloten met netjes gebundelde draden. Ze zijn allemaal opgesloten als kluisjes.

De ruimte bruist van de constante airconditioning die nodig is om oververhitting te voorkomen - een bewijs van een vraatzuchtig stroomverbruik dat, Voor sommigen, baart zorgen.

Het staatsbedrijf Eirgrid zegt dat datacenters "dezelfde hoeveelheid energie kunnen verbruiken als een grote stad" en in 2027 goed kunnen zijn voor 31 procent van de totale energievraag van Ierland.

In mei, Apple trok zich terug uit een datacenterontwikkeling van 875 miljoen euro ($ 1 miljard) aan de westkust van Ierland nadat bezwaarmakers beweerden dat het de vraag op het netwerk uiteindelijk met maximaal acht procent zou kunnen verhogen.

Nu Ierland zijn klimaatdoelstellingen voor 2020 en 2030 niet zal halen, volgens de milieuwaakhond van het land, industrie wil de energiezorgen graag bagatelliseren.

Facebook heeft een PR-push gemaakt in zijn nieuwe 200 miljoen euro ($ 230 miljoen) centrum in Clonee bij Dublin, om de lokale bevolking te verzekeren dat het 100 procent wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen.

Geheimhouding en veiligheid

Er zijn ook zorgen dat de ondoorzichtigheid en transnationale aard van de databusiness ertoe zou kunnen leiden dat Ierland onethische of illegale praktijken van het type dat vorig jaar in het Cambridge Analytica-schandaal werd gezien, herbergt of ondersteunt.

Amazon Web Services (AWS) - dat cloudservices te huur aanbiedt - is een bijzondere zorg voor Paul O' Neill, een onderzoeker aan de Dublin City University.

"De ethische implicaties van het hosten van AWS-datacenters in Ierland zijn potentieel enorm, " hij zei.

AWS, die van plan is haar activiteiten in Dublin uit te breiden, verkoopt controversiële gezichtsherkenningstechnologie aan de Amerikaanse politie.

"Deze bedrijven zijn of waren betrokken bij veel van de dominante controverses en debatten van ons hedendaagse netwerktijdperk, waaronder privacy, datalekken en toezicht, ' zei O'Neill.

Datacenters hebben op zijn minst enige lokale ondersteuning.

Toen Apple zich terugtrok uit de plannen voor de ontwikkeling van Athenry aan de westkust - naar verwachting 150 banen naar het afgelegen gebied - rouwde de campagnegroep "Athenry for Apple" om het als "een absolute hamerslag voor de plaats".

Maar plannen voor een miljoen vierkante voet (93, 000 vierkante meter) datacenter, momenteel in de beginfase in de nabijgelegen stad Ennis aan de westkust, lokale zorgen hebben gewekt.

"Datacenters gebruiken enorme hoeveelheden energie, dat is allemaal goed en wel als de energie duurzaam en zeker is, " zei Theresa O'Donohoe, die de gemeenschap vertegenwoordigt bij ruimtelijke ordeningszaken.

"Als een datacenter de technologie van de toekomst is, moeten we het zeker duurzaam aandrijven, zoals nodig is om klimaatverandering aan te pakken?"

© 2019 AFP