Ooit beperkt tot de rijken van science fiction, bijna-realtime vertaalapparaten die tijdens een gesprek discreet in je oor fluisteren, worden eindelijk volwassen dankzij sprongen in kunstmatige intelligentie en cloudcomputing.

Een reeks bedrijven op de Consumer Electronics Show promoot steeds geavanceerdere apparaten waarmee mensen die verschillende talen spreken, kunnen praten met behulp van draagbare apparaten of draadloze oortjes.

De "Pilot"-hoofdtelefoon van Waverly Lab vertaalt 15 talen en kost $ 180 en $ 250.

Als elke persoon in een gesprek een piloot draagt, ze kunnen rechtstreeks met elkaar praten in hun eigen taal.

Tijdens een korte demonstratie in Las Vegas, een AFP-journalist die Frans sprak, werd vakkundig vertaald in de oren van de Engelssprekende Andrew Ochoa, baas van Waverly Labs.

Het bedrijf werd in 2014 opgericht in New York. Vertaalwerk werd door Ochoa's smartphone naar de cloud gestuurd, waar een applicatie ook een schriftelijke transcriptie van een gesprek kan maken.

Computerkracht in online datacenters interpreteert wat er wordt gezegd, en stuur de juiste vertalingen naar luisteraars die deelnemen aan gesprekken, Ochoa uitgelegd.

Als resultaat, er kan een vertraging van enkele seconden zijn om interpretaties mogelijk te maken.

Machinaal leren

Universele vertalers zijn al lang een vaste waarde in sciencefiction, van shows als 'Star Trek' tot de babyvis die in de gehoorgang zit en zich voedt met hersengolfenergie in 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy'.

Maar ze zijn pas onlangs levensvatbaar geworden in de echte wereld dankzij de toenemende kracht en snelheid van mobiele apparaten, machinaal leren, en draadloze verbindingen.

"We passen enkele kenmerken van AI toe, zoals machine learning en neuraal netwerk, naar vertaalmodellen, ' zei Ochoa.

"Die technologieën zijn volwassen genoeg om dit mogelijk te maken."

Neurale softwarenetwerken kunnen worden getraind om zinnen te begrijpen, zelfs als woorden nieuw voor hen zijn. het elimineren van de noodzaak om hele woordenboeken in systemen in te voeren.

zo'n 35, 000 paar Pilot-koptelefoons zijn in minder dan een jaar verkocht, met klanten, waaronder bedrijven zoals hotels die een grote behoefte hebben om klanten te betrekken die verschillende talen spreken, volgens Ochoa.

Het in China gevestigde TimeKettle was op CES met WT2-oordopjes die op dezelfde manier werkten als Pilot.

Een Pocketalk-apparaat dat hier door het Japanse bedrijf Sourcenext wordt getoond, heeft smartphones uit de vertaalvergelijking gehaald en hoopte een hit te worden tijdens de Olympische Spelen van Tokio in 2020.

"We realiseerden ons dat denkend aan de Olympische Spelen van 2020, veel Japanners spreken alleen Japans, ", zegt Sourcenext-woordvoerder Richard Gallagher.

zakalk, die deed denken aan een mobiele telefoon van de vroege generatie, kon 74 talen vertalen en kostte $ 299, volgens Gallagher.

"Dankzij machinaal leren, het begrijpt je geleidelijk beter; je uitspraak, " hij zei.

"Het kan zich aanpassen aan de gebruiker."

Gallagher noteerde een sterke omzet, met bijzonder zwaar in de detailhandel, taxi, hotel- of restaurantactiviteiten.

Chinees bedrijf iFlytex, een zwaargewicht in AI en spraakherkenning in Azië, presenteerde een Translator 2.0 op de show die kan vertalen tussen het Chinees en 30 andere talen.

Het nieuwste Translator-model kostte ongeveer $ 400.

Het in Nederland gevestigde Travis claimde het eerste vertaalapparaat in zakformaat doordrenkt met AI, en pochte al 120 verkocht te hebben, 000 apparaten.

Internetgigant Google biedt ondertussen gratis vertaalsoftware aan die aansluit bij zijn Pixel-oordopjes die twee jaar geleden zijn gelanceerd.

Deze week op CES, Google heeft aangekondigd dat het via zijn virtuele assistent-software vertaalmogelijkheden in een reeks nieuwe producten bouwt.

© 2019 AFP