Klokkijken is een integraal onderdeel van elke Olympische Spelen, maar zelfs de meest sportieve anoraks met arendsogen kunnen vergeven worden dat ze het feit missen dat zondag 600 dagen duurt tot de start van de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.

Voor de meeste mensen, het is eigenlijk geen bijzonder belangrijke mijlpaal, maar voor 160 mensen van 35 nationaliteiten die ronddwalen in een gebouw met uitzicht op een snelweg in Madrid, de druk om de grootste tv-show ter wereld te organiseren ging alleen maar omhoog.

Dit zijn de mensen van de Olympic Broadcasting Services (OBS), een vleugel van het Internationaal Olympisch Comité die sinds 2008 verantwoordelijk is voor het leveren van de foto's van elke wedstrijd die over de hele wereld worden uitgestraald.

De grootte van het publiek is fenomenaal, net als het geld dat wordt gegenereerd.

Meer dan vijf miljard kijkers stemden af ​​op de laatste Spelen in Rio de Janeiro in 2016, tegenover 3,4 miljard voor het WK voetbal dit jaar.

Televisiestations van over de hele wereld hebben meer dan zes miljard dollar uitgekeerd voor de rechten op de Spelen in Tokio - het uitzenden van het evenement is een complexe, lucratieve zaken beheerd vanuit de Spaanse hoofdstad.

"Het voorbereiden en plannen van de spelen is een doorlopende functie, dus op dit moment zijn we duidelijk heel dicht bij de voltooiing van onze plannen voor Tokio, " zegt Yiannis Exarchos, de imposante Griekse baas van de OBS.

"Maar we zijn al begonnen met een vrij gedetailleerde planning voor de winterspelen in Peking (2022) en we zijn al begonnen met de samenwerking met Parijs (2024) en Los Angeles (2028)."

Een 'last' voor gaststeden

De eerste keer dat er live beelden van de Olympische Spelen werden uitgezonden, was in Berlijn in 1936. Het duurde tot de Spelen van 1964, ook in Tokio, dat foto's over de hele wereld live gingen.

Destijds was het de verantwoordelijkheid van het gastland om voor de dekking te zorgen en zo bleef het tot 2008.

"Tijdens de wedstrijden hebben we een team van meer dan 7, 000 professionals uit 90 verschillende landen, wij hebben 1, 000 camera's, honderdduizenden kilometers kabels, ', zegt Exarchos.

"Dit begon een grote last te worden voor het organisatiecomité naarmate de Spelen groter en complexer werden.

"Al tijdens de Spelen van Atlanta (1996), er werd duidelijk gemaakt dat het IOC iets zou moeten doen om de steden te ondersteunen."

Zo heeft het IOC in 2001 OBS opgericht om verslag uit te brengen over alle Olympische en Paralympische Spelen.

Infrastructuur

Peking 2008 was het eerste optreden van de OBS en het is geen verrassing om te ontdekken dat Sotiris Salamouris, die verantwoordelijk is voor technologie bij OBS, was vorige maand terug in Peking om de volgende Olympische Winterspelen in 2022 te bespreken.

"We moeten een flink aantal discussies voeren met het organiserend comité over de infrastructuur die ze voor ons beschikbaar moeten stellen. " zegt Salamouris. "De IBC, dat is de prioriteit."

De IBC is het International Broadcast Centre, een bruisende hub die in elke gaststad is opgezet waar televisiezenders van over de hele wereld het signaal van OBS krijgen om thuis uit te zenden.

"We moeten vrij vroeg samenwerken met het organiserend comité om deze faciliteit te vinden, om het te beveiligen, afspraken maken over tijdlijnen, aanvullende werkzaamheden nodig.

"Dit is wat we zijn begonnen met Parijs, ", zegt Salamouris nu al vooruitkijkend naar de Olympische Zomerspelen van 2024.

Aangezien het IOC in Lausanne is gevestigd, het kan een wenkbrauw optrekken om te zien dat de OBS in Madrid is gecentreerd.

"Het komt niet uit de hemel, het komt van (Manolo) Romero, " grapt IOC-lid Juan Antonio Samaranch Salisachs wiens vader 21 jaar voorzitter was van het IOC.

Een Spanjaard en verantwoordelijk voor radio- en televisieverslaggeving van de Spelen sinds Mexico in 1968, Romero werd benoemd tot hoofd van OBS toen het werd opgericht en stond erop dat het hoofdkantoor in Madrid zou zijn, waar hij woonde.

'Reddingslijn' voor sport

"Grote sportevenementen blijven de heilige graal van de omroep, ', zegt Exarchos.

De vraag naar televisierechten neemt voortdurend toe, en dit, hij maakt duidelijk, zal doorgaan met de opkomst van nieuwe digitale spelers op de markt.

"Negentig procent van de tv-rechten gaat voor de ondersteuning van de Olympische beweging en de ontwikkeling van sport, " hij zegt.

Het IOC houdt de rest.

"De financiering die afkomstig is van de televisierechten van de Spelen is een reddingslijn voor de ondersteuning van sport."

"De overgrote meerderheid van de sporten die in het Olympisch programma staan, zou het moeilijk hebben om te overleven als er geen inkomsten uit de rechten waren."

En met dat, Exarchos gaat weer aan het werk, weer een dag aftikken op weg naar Tokyo.

© 2018 AFP