Duitse consumentenorganisaties dienden donderdag de eerste class-action-aanklacht van het land in over Volkswagen's emissiefraudeschandaal, in een eerste smaak voor de autogigant van de woede die wordt gevoeld door gedupeerde dieselrijders.

Consumentenvereniging VZBV laat in een verklaring weten het verzoek 's nachts te hebben ingediend.

Ze beschuldigen de uitdijende groep van 12 merken van het opzettelijk schaden van klanten door software te installeren om auto's minder vervuilend te laten lijken dan ze in werkelijkheid waren.

"Volkswagen zal zich deze dag herinneren als het moment waarop de fluwelen handschoenen van de politici werden vervangen door de bokshandschoenen van voorstanders van de consument, "VZBV-chef Klaus Mueller zei tegen persbureau DPA.

Hun gerechtelijke stappen zijn mogelijk gemaakt door nieuwe wetgeving die op 1 november van kracht is geworden en die snel werd doorgevoerd om een ​​eindejaarsstatuut van verjaringstermijnen voor claims tegen VW te verslaan.

Minister van Justitie Katarina Barley zei dat "naar schatting twee miljoen" VW-eigenaren kunnen profiteren van de nieuwe wet. hoewel het pak op kleinere schaal zal beginnen.

Duitsers zijn in toenemende mate geïrriteerd geraakt door de gevolgen van "dieselgate" omdat ze worden geconfronteerd met dalende inruilwaarde van dieselauto's en dreigende rijverboden in grote steden vanwege zorgen over vervuiling.

"Ze hebben ons voor de gek gehouden, " zei Christian Saefken, die "geschokt" was om te ontdekken dat zijn Skoda Oktavia een van de opgetuigde VW-auto's was.

"Ik wou dat ze vanaf het begin eerlijker waren geweest, " voegde de 42-jarige toe, die zich bij de rechtszaak zou kunnen aansluiten.

De Duitse regering ligt ook onder vuur omdat ze traag is in het aanpakken van een auto-industrie met 800, 000 mensen, zelfs toen het vermoeden van bedrog zich verspreidde naar andere autofabrikanten.

'Mijlpaal'

VZBV en de grootste autoclub van Duitsland, ADAC, begonnen de class action-zaak in Amerikaanse stijl door een klacht in te dienen bij de hogere regionale rechtbank in Brunswick, in de buurt van VW's iconische hoofdkantoor in Wolfsburg.

In lijn met de wettelijke richtlijnen, de eerste klacht zal slechts 10 ontevreden VW-bestuurders vertegenwoordigen.

Als rechters de zaak ontvankelijk achten, een beslissing verwacht in niet meer dan twee weken, justitiële autoriteiten zullen een register openen waardoor anderen zich bij de collectieve actie kunnen aansluiten.

In aanmerking komt iedereen die een Volkswagen-auto of een Audi van de groep heeft gekocht, Skoda of Seat merken met een diesel EA 189 motor vanaf november 2008.

advocaat Ralf Stoll, wie coördineert de rechtszaak voor VZBV, verwacht dat "enkele tienduizenden" mensen zich zullen aanmelden voor een zaak die hij een juridische "mijlpaal" noemde.

Deelname aan het pak is gratis.

Een collectieve rechtszaak heeft het voordeel dat eisers hun klachten tegen een gedaagde kunnen bundelen, tijd en kosten besparen om de beschuldigden individueel aan te klagen – hoewel zo’n 26, 000 Duitsers zijn al hun eigen rechtszaken tegen VW begonnen.

De Duitse class action-wet is niettemin bekritiseerd omdat, in tegenstelling tot in de VS, rechters beslissen alleen over het al dan niet toekennen van schadevergoeding - zonder een bedrag vast te stellen.

Dus zelfs als Duitse rechters vinden dat VW bestuurders moet compenseren, elke eiser zou nog steeds naar de rechtbank moeten gaan om hun individuele claim af te dwingen, tenzij VW een algehele schikking voorstelt.

pleiten voor een algemene regeling, Minister van Justitie Barley vertelde de omroep ARD dat "als je er 25 hebt, 000 eisers en er is een principiële uitspraak die (VW) moet betalen, het zou totale waanzin zijn om in individuele gevallen in te gaan."

Woede over Amerikaanse uitbetalingen

Volkswagen zit verstrikt in juridische problemen sinds het in 2015 toegaf software te hebben geïnstalleerd in 11 miljoen diesels wereldwijd om vervuilingstests te misleiden. waardoor de auto's schadelijke gassen kunnen uitstoten die ver buiten de wettelijke limieten liggen.

Het bedrijf heeft al meer dan 28 miljard euro ($ 32 miljard) aan "dieselgate" -kosten betaald.

Een groot deel is naar ongeveer een half miljoen Amerikaanse chauffeurs gegaan, die terugkopen werden aangeboden en tot $ 10, 000 schadevergoeding.

VW zegt geen wettelijke verplichting te hebben om de deal elders te herhalen, en dat dit de 81-jarige titan failliet zou kunnen maken.

In Duitsland, VW heeft 1,8 miljard euro aan boetes aan autoriteiten betaald, maar getroffen klanten hebben alleen software-updates aangeboden gekregen.

De groep is al verwikkeld in class-action-rechtszaken voor consumenten in andere landen, waaronder Australië en Groot-Brittannië.

VW lijkt ook de Duitse consumentenzaak te willen aanvechten, volhouden dat het "geen wettelijke basis" heeft.

"Alle auto's zijn technisch in orde en rijklaar, "VW zei in een verklaring, eraan toevoegend dat het aan alle terugroepvereisten had voldaan.

© 2018 AFP