Met een trendy bruine bob, een humanoïde robot genaamd Erica chat met een man in het bijzijn van verbijsterde toeschouwers in Madrid.

Zij en anderen zoals zij staan ​​centraal in robotonderzoek, omdat hun griezelige menselijke vorm de sleutel zou kunnen zijn om dergelijke machines in ons leven te integreren, zeiden onderzoekers die deze week bijeenkwamen op de jaarlijkse internationale conferentie over intelligente robots.

"U noemde projectmanagement. Kunt u mij meer vertellen?" Erika, die de rol van werkgever vervult, vraagt ​​de man.

Ze begrijpt het gesprek misschien niet, maar ze is getraind om sleutelwoorden te herkennen en erop te reageren.

Een bron van controverse die deels te wijten is aan de angst voor menselijke werkgelegenheid, de aanwezigheid van robots in ons dagelijks leven is niettemin onvermijdelijk, ingenieurs op de conferentie gezegd.

De truc om ze smakelijker te maken, zij voegden toe, is om ze er menselijker uit te laten zien en zich te gedragen, zodat we ze gemakkelijker in ons leven kunnen accepteren.

In vergrijzende samenlevingen, "robots zullen vroeg of laat naast mensen bestaan", zei Hiroko Kamide, een Japanse psycholoog die gespecialiseerd is in relaties tussen mensen en robots.

Het verwelkomen van robots in huishoudens of werkplekken omvat het ontwikkelen van "multifunctionele machines die in staat zijn om te communiceren" met mensen zonder gevaarlijk te zijn, zei Philippe Soueres, hoofd van de afdeling robotica van een laboratorium van het Franse wetenschappelijke instituut CNRS.

Menselijk, maar niet te menselijk

Als zodanig, robots moeten ondanks hun rigide mechanica "op een soepele manier" bewegen en stoppen met wat ze doen in geval van een onvoorziene gebeurtenis, hij voegde toe.

Dat is de reden waarom mensen kiezen voor "modulaire systemen in de vorm van menselijke lichamen", die bedoeld zijn om gemakkelijk te passen in echte omgevingen die voor mensen zijn gebouwd.

bijvoorbeeld atlas, een humanoïde robot gemaakt door Boston Dynamics, kan op verschillende soorten oppervlakken lopen.

In Madrid, Marc Raibert, oprichter van het Amerikaanse bedrijf, een video afgespeeld waarin Atlas een backflip doet.

Als teken van angst over het mogelijke toekomstige gebruik van deze mensachtigen, Amnesty International heeft Atlas beschuldigd, gefinancierd door een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Defensie, van het zijn van een "killer robot" gemaakt voor toekomstige oorlogsvoering.

Een ander voorbeeld van mensachtigen gepresenteerd in Madrid is Talos, een robot gemaakt door het Spaanse bedrijf Pal Robotics toonde zijn stabiliteit op een balansbord.

Hoewel het misschien niet de enige vorm is die wordt gebruikt voor mensen die in contact komen met mensen, "het is gemakkelijker voor mensen om de robots te accepteren als ze menselijke gezichten hebben, omdat mensen kunnen verwachten hoe de robots zullen bewegen, zal reageren, ' zei Kamida.

Dat is geruststellend, maar het heeft ook zijn grenzen.

Japanse onderzoeker Masahiro Mori's "uncanny valley" theorie, die hij in de jaren zeventig ontwikkelde, stelt dat we positief reageren op robots als ze fysieke kenmerken hebben die we kennen, maar ze storen ons als ze teveel op ons gaan lijken.

"Je kunt nooit een perfect menselijk gezicht maken" en deze imperfectie roept een gevoel van "afwijzing" op bij mensen, zei Miguel Salichs, een professor aan het roboticalab van de Carlos III Universiteit in Madrid.

Als zodanig, hij koos ervoor om zijn robot Mini Maggie om te vormen tot een klein tekenfilmdier.

'Mensen begrijpen'

In Japan, robots zoals Erica worden al gebruikt als receptionisten.

Maar voor een van hun makers, Hiroshi Ishiguro, een professor aan de universiteit van Osaka, mensachtigen zijn vooral "een zeer belangrijk hulpmiddel om mensen te begrijpen".

Onderzoekers moeten goed nadenken over de menselijke vorm en hoe mensen met elkaar omgaan om robots te ontwikkelen die op hen lijken.

"We begrijpen de mens door robots te gebruiken, het belang van bijvoorbeeld oogkijken, " zei Ishiguro, die ook robots heeft gemaakt die eruitzien als dode beroemdheden, of "bewegende standbeelden".

Hij is van mening dat humanoïden het beste zijn om de interactie tussen robots en mensen te verbeteren.

"Het menselijk brein dat we hebben, heeft veel functies om mensen te herkennen. De natuurlijke interface voor de mens is de mens, ' zei Ishiguro.

Voor Jurgen Schmidhuber, voorzitter van kunstmatige intelligentie start-up NNAISENSE, robots - of ze nu humanoïde zijn of niet - zullen deel uitmaken van onze toekomst.

Ze zullen niet alleen mensen imiteren, maar zullen problemen oplossen door zelf te experimenteren dankzij kunstmatige intelligentie zonder "een menselijke leraar, " hij gelooft.

Zittend op haar stoel, Erica knikt met haar hoofd.

© 2018 AFP