De Britse regering zou het toezicht op sociale media zoals Facebook en verkiezingscampagnes moeten vergroten om de democratie in het digitale tijdperk te beschermen, heeft een parlementaire commissie in een vernietigend rapport over nepnieuws aanbevolen, misbruik van gegevens en inmenging door Rusland.

In het tussentijdse rapport van de mediacommissie van het Lagerhuis, dat zondag wordt gepubliceerd, staat dat de democratie met een crisis wordt geconfronteerd omdat de combinatie van data-analyse en sociale media campagnes in staat stelt kiezers met haatberichten te targeten zonder hun toestemming.

Techreuzen zoals Facebook, die opereren in een grotendeels ongereguleerde omgeving, medeplichtig zijn omdat ze niet genoeg hebben gedaan om persoonlijke informatie te beschermen en schadelijke inhoud te verwijderen, aldus de commissie.

"Het licht van transparantie moet op hun activiteiten kunnen schijnen en ze moeten verantwoordelijk worden gemaakt, en aansprakelijk, voor de manier waarop schadelijke en misleidende inhoud op hun sites wordt gedeeld, ', zei commissievoorzitter Damian Collins in een verklaring.

Het onderzoek zou zondag worden gepubliceerd, maar vrijdag is een kopie gelekt door Dominic Cummings, de directeur van de officiële campagnegroep die het vertrek van Groot-Brittannië uit de Europese Unie steunt.

Sociale-mediabedrijven worden wereldwijd onder de loep genomen naar aanleiding van beschuldigingen dat politiek adviseur Cambridge Analytica gegevens van tientallen miljoenen Facebook-accounts heeft gebruikt om kiezers te profileren en de verkiezingscampagne van de Amerikaanse president Donald Trump in 2016 te helpen. De commissie onderzoekt ook de impact van nepnieuws dat wordt verspreid via sociale mediasites.

Collins scheurde Facebook omdat het Russische agentschappen toestond zijn platform te gebruiken om desinformatie te verspreiden en verkiezingen te beïnvloeden.

"Ik geloof dat wat we tot nu toe hebben ontdekt het topje van de ijsberg is, " hij zei, eraan toevoegend dat er meer werk moet worden verzet om bloot te leggen hoe nepaccounts zich tijdens verkiezingen op mensen richten. "De steeds toenemende verfijning van deze campagnes, die binnenkort zal worden geholpen door ontwikkelingen in augmented reality-technologie, maken dit een dringende noodzaak."

De commissie adviseerde de Britse regering om de macht van het Information Commissioner's Office om sociale-mediasites te reguleren, te vergroten, de kieswetten bijwerken om moderne campagnetechnieken weer te geven, en de transparantie van politieke advertenties op sociale media te vergroten.

Premier Theresa May heeft beloofd het probleem aan te pakken in een zogenaamd Witboek dat in de herfst zal worden uitgebracht. Ze signaleerde vorig jaar haar onbehagen, Rusland te beschuldigen van inmenging in verkiezingen en het verspreiden van nepnieuws om onenigheid in het Westen te zaaien.

De commissie begon haar werkzaamheden in januari 2017, het interviewen van 61 getuigen tijdens 20 hoorzittingen die een onderzoekende toon aannamen die normaal niet te vinden is in dergelijke fora in het Lagerhuis.

Het rapport bekritiseerde Facebook-chef Mark Zuckerberg omdat hij niet voor het panel verscheen en zei dat zijn stand-ins "niet bereid of niet in staat waren om volledige antwoorden te geven op de vragen van de commissie".

Een van de aanbevelingen van de commissie is dat er een einde moet komen aan het tijdperk van light-touch-regulering voor sociale media.

Socialmediabedrijven kunnen niet langer aan onoplettendheid ontsnappen door zichzelf te omschrijven als platform, omdat ze technologie gebruiken om de informatie die gebruikers zien, te filteren en vorm te geven. Het zijn ook geen uitgevers, aangezien dat model traditioneel commissies geeft en betaalt voor inhoud.

"We raden aan om een ​​nieuwe categorie van technologiebedrijven te formuleren, waardoor de verplichtingen van technologiebedrijven worden aangescherpt, en die niet noodzakelijk een 'platform' of een 'uitgever, " aldus het rapport. "We verwachten dat de regering deze voorstellen later dit jaar in haar Witboek zal indienen."

De commissie zei ook dat de Information Commissioner's Office meer geld nodig heeft, zodat het technische experts kan inhuren om de "sheriff in het Wilde Westen van het internet" te zijn. Het geld zou afkomstig zijn van een heffing op de technologiebedrijven, ongeveer op dezelfde manier als de banken betalen voor het onderhoud van de Financial Conduct Authority.

"Onze democratie is in gevaar, en nu is het tijd om te handelen, om onze gedeelde waarden en de integriteit van onze democratische instellingen te beschermen, ' zei de commissie.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.