De nieuwe gegevensbeschermingswetten van de Europese Unie zijn vrijdag in werking getreden, Brussel zegt dat de veranderingen consumenten zullen beschermen tegen het zijn als "mensen naakt in een aquarium".

De zogenaamde Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) van de EU is de afgelopen weken verantwoordelijk voor een stortvloed aan spam-e-mails en -berichten, terwijl bedrijven zich haasten om de uitdrukkelijke toestemming van gebruikers te vragen om contact met hen op te nemen.

Hoewel de regels twee jaar geleden officieel zijn aangenomen, met een respijtperiode tot nu toe om zich aan hen aan te passen, bedrijven hebben traag gehandeld, resulterend in een last-minute scramble deze week.

Britse waakhond voor gegevensbescherming, het Information Commissioner's Office (ICO), zei dat zijn site "een paar onderbrekingen" had ervaren toen de deadline opdoemde, maar zei dat "alles nu werkt".

Brussel dringt erop aan dat de wetten een wereldwijde maatstaf zullen worden voor de bescherming van de online-informatie van mensen, vooral in de nasleep van het Facebook-schandaal over het verzamelen van gegevens.

"De nieuwe regels zullen de Europeanen weer controle geven over hun gegevens, ", zei EU-commissaris voor Justitie Vera Jourova.

"Als het tegenwoordig om persoonsgegevens gaat, mensen zijn naakt in een aquarium."

Bedrijven kunnen een boete krijgen tot 20 miljoen euro ($24 miljoen) of vier procent van de wereldwijde jaaromzet voor het overtreden van de strikte nieuwe dataregels voor de EU, een markt van 500 miljoen mensen.

Expliciete toestemming

De wet stelt als uitgangspunt dat personen expliciet toestemming moeten geven voor het gebruik van hun gegevens.

De nieuwe EU-wet bepaalt ook het "recht van consumenten om te weten" wie hun informatie verwerkt en waarvoor deze zal worden gebruikt.

Mensen kunnen de verwerking van hun gegevens om commerciële redenen blokkeren en zelfs gegevens laten verwijderen onder het "recht om te worden vergeten".

Ouders beslissen over kinderen totdat ze meerderjarig zijn, die de lidstaten ergens tussen de 13 en 16 jaar zullen vaststellen.

De argumenten voor de nieuwe regels zijn versterkt door het recente schandaal over het verzamelen van gegevens van Facebook-gebruikers door Cambridge Analytica, een Amerikaans-Brits politiek onderzoeksbureau, voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.

De inbreuk trof 87 miljoen gebruikers, maar Facebook zei woensdag dat het geen bewijs heeft gevonden dat gegevens van Europeanen zijn verkocht aan Cambridge Analytica.

Facebook-chef Mark Zuckerberg zei dinsdag tijdens een hoorzitting in het Europees Parlement dat zijn bedrijf niet alleen "volledig zal voldoen" aan de EU-wetgeving, maar zal ook enorme investeringen doen om gebruikers te beschermen.

Zuckerberg zei dat hij 'sorry' had voor de inbreuken op Cambridge Analytica. maar ook omdat het niet hard heeft opgetreden tegen inmenging in de verkiezingen, "nepnieuws" en ander misbruik van gegevens.

'Wereldwijde standaard'

Grote platforms zoals Facebook, WhatsApp en Twitter lijken goed voorbereid op de nieuwe wetten, terwijl kleinere bedrijven hun bezorgdheid hebben geuit.

Maar EU-functionarissen zeggen dat ze zich in eerste instantie richten op de grote bedrijven, wiens bedrijfsmodellen een goudmijn aan persoonlijke informatie gebruiken voor reclame, terwijl kleinere bedrijven meer tijd krijgen om zich aan te passen.

Ondertussen heeft Brussel zijn ongeduld uitgesproken met de acht landen - van de 28 van de EU - die zeggen dat ze hun wetten vrijdag niet hebben bijgewerkt.

EU-commissaris Jourova zei dat de nieuwe regels "een wereldwijde standaard voor privacy" vormen.

Veel Amerikanen die Europa ooit bekritiseerden als zijnde te snel om de nieuwe motor van de wereldeconomie te reguleren, zien nu de noodzaak van de AVG, EU-functionarissen dringen aan.

"Ik zie dat een versie van de AVG snel wordt aangenomen, tenminste in de Verenigde Staten, "Param Vir Singh, een bedrijfsprofessor aan de Carnegie Mellon University, vertelde AFP in een e-mail.

Japan, Zuid-Korea, India en Thailand halen ook "enige inspiratie" uit Brussel terwijl ze debatteren of gelijkaardige wetten aannemen, zei een andere EU-functionaris.

© 2018 AFP