Oekraïne markeerde donderdag 32 jaar sinds Tsjernobyl, 's werelds ergste nucleaire ramp, zeggen dat het "een open wond in de harten van miljoenen zou blijven".

Het ongeval verspreidde in 1986 radioactieve neerslag over Europa, vooral Oekraïne vervuilen, Rusland en Wit-Rusland.

"Tsjernobyl zal altijd een open wond blijven in het hart van ons land, in de harten van miljoenen mensen, "President Petro Poroshenko schreef op Facebook.

Enkele honderden mensen kwamen 's nachts bijeen voor een ceremonie bij een gedenkteken voor slachtoffers in Slavutych, een stad 50 kilometer (30 mijl) van de kerncentrale.

Rouwenden staken kaarsen aan en legden bloemen voor gedenkplaten. Veel personeel van de centrale is na het ongeval naar Slavutych verhuisd.

in Minsk, mensen verzamelden zich ook bij een gedenkteken voor slachtoffers en soldaten marcheerden met manden met bloemen.

Op 26 april, 1986, reactor nummer vier in de fabriek in Tsjernobyl, zo'n 100 kilometer ten noorden van de hoofdstad Kiev, explodeerde tijdens een mislukte veiligheidstest.

De reactor brandde gedurende 10 dagen, radioactieve elementen de atmosfeer in sturen die driekwart van Europa besmetten, volgens sommige schattingen.

Sovjetautoriteiten probeerden het ongeval te verdoezelen. Zweden was de eerste die alarm sloeg nadat wetenschappers op 28 april een piek in de stralingsniveaus ontdekten. Sovjetleider Michail Gorbatsjov deed pas op 14 mei een openbare verklaring.

In totaal bijna 350 000 mensen die binnen een straal van 30 kilometer van de fabriek woonden, werden jarenlang geëvacueerd.

ongeveer 600, 000 Sovjetburgers die bekend werden als 'vereffenaars' - voornamelijk hulpverleners en staatspersoneel - werden uitgezonden met weinig of geen beschermende uitrusting om te helpen bij het opruimen en het bouwen van een betonnen sarcofaag boven de beschadigde reactor.

Het aantal doden direct als gevolg van het ongeval staat nog ter discussie, met schattingen variërend van ongeveer 30 tot honderdduizend.

In november 2016, een enorme metalen koepel werd opgericht over de overblijfselen van de reactor, betaald met 2,1 miljard euro ($ 2,5 miljard) aan internationale financiering om toekomstige lekken te stoppen en de veiligheid van Europeanen generaties lang te waarborgen.

Als resultaat, stralingsniveaus dicht bij de reactor daalde in de loop van een jaar met 90 procent, volgens officiële schattingen.

© 2018 AFP