De race om supersnelle draadloze 5G-diensten op de markt te brengen, wordt steeds spannender met de eerste commerciële implementaties van de langverwachte technologie die tegen het einde van het jaar worden verwacht.

Praat over het potentieel van 5G om de weg vrij te maken voor een wereld van zelfrijdende auto's, razendsnelle videodownloads en slimme steden domineren al jaren het Mobile World Congress.

Maar op het evenement in Barcelona dit jaar, bedrijven stonden vol met concrete aankondigingen van vroege versies van 5G-gebruik.

De eerste commerciële 5G-uitrol begint dit jaar en volgend jaar in de Verenigde Staten, Korea en Japan, en de draadloze industrie rekent op de nieuwe technologie om een ​​golf van groei in de verkoop van apparatuur en mobiele diensten teweeg te brengen.

China's Huawei onthulde in Barcelona wat het zei 's werelds eerste commerciële chipset is die voldoet aan de normen van 5G draadloze netwerken, die beter geschikt zijn voor virtual reality en high definition video.

KT Corp, Zuid-Korea's grootste telecombedrijf dat verschillende 5G-diensten presenteerde op de Pyeongchang Winter Games, op het congres getoond wat volgens hem de eerste 5G-tablet ter wereld was.

De telecomindustrie ging pas in december akkoord met de eerste gemeenschappelijke 5G-standaarden en analisten waarschuwden dat de ontwikkeling van het netwerk nog een lange weg te gaan heeft.

Veel van wat als 5G wordt gefactureerd, "lijkt meer op LTE++", of een verbeterde versie van het bestaande 4G-netwerk dat in de meeste ontwikkelde landen wordt gebruikt, zei Carole Manero, opleidingsdirecteur bij IDATE, een Franse denktank over de digitale economie.

"Er is veel marketinggebruik van 5G, " voegde ze eraan toe.

Enorme investeringen

De volgende gemeenschappelijke 5G-standaarden worden pas later dit jaar aangekondigd, dus "wat nu wordt voorgesteld, is slechts een eerste versie, vele evoluties zullen volgen, zoals het geval was met 4G, ", aldus BMI Research-analist Dexter Thillien.

Techbedrijven besteden veel geld om producten te ontwikkelen die profiteren van de mogelijkheden van het netwerk.

"We investeren fors in 5G, bijna 600 miljoen dollar per jaar in onderzoek en ontwikkeling, ", aldus Ryan Ding, executive director en president van producten en oplossingen van Huawei.

Telecomoperators investeren ook zwaar om 5G-netwerken te ontwikkelen uit angst achterop te raken bij hun concurrenten.

5G zal tegen 2025 14 procent van de wereldwijde draadloze verbindingen uitmaken, volgens GSMA, de wereldwijde vereniging van mobiele operators.

Timotheus Hoettges, CEO van Deutsche Telekom, schat dat de kosten voor het leveren van 5G-netwerken alleen al in Europa 300-500 miljard euro zullen bedragen ($ 370-615 miljard).

De telecomindustrie zal $ 275 miljard investeren in de Verenigde Staten om daar 5G-netwerken te ontwikkelen, Dat zei Sprint-topman Marcelo Claure maandag op het mobiele congres in Barcelona.

Europa blijft achter

Terwijl de Europese Unie wil dat Europese bedrijven in 2020 5G gaan aanbieden, de uitgaven voor de ontwikkeling van het netwerk waren lager dan in Azië of de Verenigde Staten.

"De tijdschema's variëren sterk van land tot land, maar de VS en China zijn de meest waarschijnlijke winnaars om de eersten te zijn" bij de implementatie van 5G, Dat heeft Nokia-topman Rajeev Suri zondag gezegd.

Hij zei dat hij nog steeds geloofde dat sommige Europese operators volgend jaar zouden overstappen op 5G.

In Europa richten telecombedrijven hun 5G-inspanningen op zakelijk gebruik in plaats van door het grote publiek zoals in andere regio's.

Europese telecomoperators zijn voorzichtiger omdat de overstap naar 4G door consumenten in Europa lager was dan elders, zei Thillien van BMI Research.

"Europese operators weten dat de vraag bij het publiek laag zal zijn. Ze werden verbrand door 4G en zien dat Europese consumenten sceptischer zijn, " hij voegde toe.

© 2018 AFP