Door Rachelle Dragani
Bijgewerkt op 24 maart 2022

bhofack2/iStock/GettyImages

Fumaarzuur is een natuurlijk voorkomend dicarbonzuur dat wetenschappers ook synthetisch produceren voor gebruik in een verscheidenheid aan alledaagse producten, van voedingsmiddelen en medicijnen tot kleurstoffen en schoonmaakmiddelen. Als u de eigenschappen en rollen ervan begrijpt, kan dit duidelijk maken hoe het zowel onze voeding als de gezondheid van onze huid beïnvloedt.

TL;DR (te lang; niet gelezen)

Fumaarzuur is een natuurlijke verbinding die in planten voorkomt en onder zonlicht in de menselijke huid wordt geproduceerd. De synthetische vorm is een veelgebruikt voedingsadditief dat een zure smaak geeft en de houdbaarheid verbetert.

Fumarinezuur:chemie en natuurlijk voorkomen

Als (E)-2-buteendizuur verschijnt fumaarzuur als een fijn wit of kleurloos kristallijn poeder. In het gematigde tot koele klimaat op het noordelijk halfrond is het geïsoleerd van korstmossen, bolete-paddenstoelen en IJslands mos. De lichte zuurheid van deze planten is te danken aan fumaarzuur, een smaakprofiel dat fabrikanten nabootsen voor culinaire toepassingen.

Productie in de menselijke huid

Net als vitamine D synthetiseert het lichaam fumaarzuur wanneer de huid wordt blootgesteld aan direct zonlicht. Onderzoek naar deze fotochemische route is aan de gang en de exacte fysiologische rol ervan wordt nog onderzocht. Met name personen met psoriasis slagen er vaak niet in om fumaarzuur te produceren als reactie op zonlicht, een tekort dat de huidbarrièrefunctie kan beïnvloeden. Sommige dermatologen raden fumaarzuursupplementen of baden met fumaarrijke kruiden aan om opflakkeringen van psoriasis te verlichten, hoewel definitieve therapeutische mechanismen nog steeds worden onderzocht.

Toepassingen in voeding en daarbuiten

Naast zijn natuurlijke aanwezigheid wordt fumaarzuur op grote schaal geproduceerd voor gebruik als voedingsadditief. Omdat het ook een normaal bestanddeel van het menselijk lichaam is, wordt het algemeen als veilig beschouwd en breed geaccepteerd in de voedingsmiddelenindustrie. De primaire functies zijn onder meer het toevoegen of intensiveren van zure smaak, het verlagen van de pH om schimmelgroei te remmen en het verlengen van de houdbaarheid. Fabrikanten kunnen fumaarzuur verwerken in producten zoals tortilla's, brood, wijn, vruchtensappen, verpakte desserts en gelei, afhankelijk van de merkformulering.

Synthetisch fumaarzuur komt ook voor in huishoudelijke schoonmaakmiddelen, bepaalde industriële kleurstoffen en polyesterharsformuleringen, wat de veelzijdigheid ervan op het gebied van consumptiegoederen onderstreept.

Van de huid tot de keuken speelt fumaarzuur diverse rollen die een groter publiek bewustzijn en wetenschappelijk inzicht verdienen.