Extractie

Aardgaswinning begint met het boren van een put. Deze putten zijn speciaal geboord voor aardgas, maar omdat aardgas vaak in dezelfde afzettingen wordt aangetroffen als aardolie, is aardgaswinning soms een nevenactiviteit van de oliewinning, of wordt het terug in de put gepompt voor toekomstige winning. Bij een typische operatie wordt de put geboord, wordt een betonnen en metalen behuizing in het gat geïnstalleerd en wordt erboven een verzamelpomp geïnstalleerd.

Voorbereiding en transport

Voorbereiding en transport

Nadat het ruwe aardgas uit de ondergrondse afzetting is gehaald, wordt het eerst naar een verzamelpunt getransporteerd. Hier brengen pijpleidingen van alle aangrenzende putten het ruwe gas samen voor voorbehandeling, waarbij water en condensaten worden verwijderd. Vervolgens wordt het vrijwel altijd via pijpleidingen naar een verwerkingsfabriek geleid. Als dit niet haalbaar is, wordt het gas naar een ondergrondse opslagfaciliteit gepompt voor toekomstige pijpleidingen en gebruik. Het is te duur om ruw aardgas vloeibaar te maken voor verzending naar een raffinaderij, en dit wordt zelden of nooit gedaan.

Verwerking bij de raffinaderij

Verwerking bij de raffinaderij

Ruw aardgas bestaat grotendeels uit methaan, maar bevat ook een groot aantal andere koolwaterstofgassen. De eerste fase is het verwijderen van zure gassen door amine- of membraanbehandeling. Dit zuur wordt meestal verwerkt tot zwavelproducten. Vervolgens wordt het resterende water verwijderd, gevolgd door de verwijdering van kwik door het gas door actieve kool te filteren. Ten slotte worden stikstof- en aardgasvloeistoffen verwijderd door cryogene destillatie bij lage temperatuur. Dit resulteert in het ‘natuurlijke’ gas dat wordt gebruikt voor het koken en verwarmen van woningen.