Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images

Atomen zijn de fundamentele bouwstenen van materie en definiëren het zichtbare universum. Elk atoom bestaat uit twee essentiële componenten:de kern en de omringende elektronenwolk.

Kern

De kern, gelegen in het midden van het atoom, herbergt protonen en neutronen. Protonen hebben een positieve lading, terwijl neutronen elektrisch neutraal zijn. De sterke kernkracht houdt deze subatomaire deeltjes bij elkaar en gaat de afstotende krachten tussen positief geladen protonen tegen.

Elektronenwolk

Rondom de kern bevindt zich de elektronenwolk:een zwerm negatief geladen elektronen. Om een atoom elektrisch neutraal te laten zijn, moet het aantal elektronen gelijk zijn aan het aantal protonen in de kern, waardoor de totale lading in evenwicht is.