Jupiterimages/Stockbyte/Getty Images

Wat is troebelheid?

Troebelheid beschrijft hoeveel licht wordt verstrooid door zwevende deeltjes in een vloeistof. Zuiver water laat licht door met minimale verstrooiing, waardoor het helder lijkt. Wanneer vaste stoffen zoals slib, zand of chemische neerslagen aanwezig zijn, verstrooien ze het binnenkomende licht, waardoor de vloeistof troebel wordt. Dus hoe meer troebelheid een monster vertoont, hoe hoger de troebelheid ervan.

Troebelheid in de microbiologie

In de microbiologie wordt troebelheid routinematig gebruikt als maatstaf voor de celdichtheid in vloeibare culturen. Door licht door een monster te laten schijnen en de mate van verzwakking te meten, kunnen wetenschappers schatten hoeveel micro-organismen er aanwezig zijn. Dit wordt meestal gedaan met een fotometer of spectrofotometer, instrumenten die de absorptie of transmissie bij specifieke golflengten registreren.

Omdat bacteriële cellen licht absorberen en verstrooien, correleert een hogere troebelheidswaarde met een groter aantal cellen. Een gebruikelijke praktijk is het monitoren van de optische dichtheid bij 600 nm (OD₆₀₀ ) voor bacterieculturen. Een OD₆₀₀ van 1,0 komt grofweg overeen met 1×10 ⁹ cellen per milliliter, hoewel de exacte conversie afhankelijk is van het organisme en het medium.

Nauwkeurige troebelheidsmetingen stellen onderzoekers in staat om:

• Houd groeicurven bij en bepaal lag-, log- en stationaire fasen.
• Standaard inoculumgroottes voor experimenten en vervolgtests.
• Beoordeel de werkzaamheid van antimicrobiële middelen door vermindering van de troebelheid te observeren.

Omdat troebelheid een snelle, niet-destructieve meting is, is het een essentieel hulpmiddel geworden in laboratoria over de hele wereld.