Kinga Krzeminska/Getty Images

Mogelijk ontvangen wij een commissie over aankopen via links.

Microplastics – kleine plastic deeltjes kleiner dan 5 mm, zoals gedefinieerd door het Marine Debris Program van de National Oceanic and Atmospheric Administration – zijn een onzichtbare maar alomtegenwoordige bedreiging geworden. Ze komen voor in het voedsel dat we eten, de lucht die we inademen en steeds meer in het water dat we drinken, waardoor mariene ecosystemen worden verstoord en de menselijke voedselketen terechtkomt.

In een recent artikel gepubliceerd in Environmental Science &Technology Letters hebben onderzoekers van de Guangzhou Medical University en de Jinan University in China een verrassend eenvoudige oplossing ontdekt:kraanwater koken. Het team heeft kraanwater verrijkt met microplastics en nanoplastics (deeltjes kleiner dan één micron) voordat het werd gekookt en gefilterd. Naderhand bleek het resterende water tot 90% minder kunststoffen te bevatten dan het oorspronkelijke monster.

De truc hangt af van de chemie van koken. Terwijl water opwarmt, slaat calciumcarbonaat, beter bekend als kalkaanslag, neer. Dit mineraal bedekt de microplastics en vormt aggregaten die gemakkelijk kunnen worden opgevangen door een standaard nylon gaasfilter van 0,22 micron. In het onderzoek werd een Simsii nylon membraanfilter gebruikt om het effect aan te tonen, maar soortgelijke filters zijn overal online verkrijgbaar.

Hoe koken microplastics verwijdert

Er is microplasticverontreiniging vastgesteld in flessenwater, leidingwater en zelfs menselijk weefsel. Conventionele verwijderingsmethoden zijn kostbaar en complex, maar koken biedt een praktisch alternatief. De verhoogde temperatuur stimuleert de vorming van calciumcarbonaat, dat zich aan de plasticdeeltjes bindt en deze in grotere klonten opsluit die conventionele filters kunnen opvangen.

Niet al het water gedraagt zich hetzelfde. Het onderzoek benadrukte dat hardheid – de concentratie van opgelost calcium en magnesium – een cruciale rol speelt. In harder water vormt de calciumcarbonaatlaag zich gemakkelijker, wat een verwijderingspercentage tot 90% oplevert. Zachter water, met minder opgeloste mineralen, produceert minder kalkaanslag en dus een lagere verwijderingsefficiëntie.

Praktische richtlijnen voor thuisgebruik

Voor het onderzoek werden 67 regio’s verspreid over zes continenten onderzocht, waarbij de dagelijkse kookgewoonten werden onderzocht. Uit bevindingen bleek dat volwassenen en kinderen die routinematig water kookten, twee tot vijf keer minder micro- en nanoplastics consumeerden dan degenen die kraanwater rechtstreeks uit de kraan dronken.

Koken is in veel delen van Azië en Afrika een aloude praktijk en kan gemakkelijk in huishoudens over de hele wereld worden toegepast. Gebruik een niet-plastic waterkoker of een gasfornuis om het energieverbruik en de CO₂-uitstoot laag te houden. Na het koken kan een eenvoudig nylon gaasfilter van 0,22 micron (of een gewoon roestvrijstalen theefilter) de kalkaanslag en plasticcomplexen opvangen. Het eventuele kalkachtige residu dat in de ketel achterblijft, is slechts de minerale afzetting waarin het plastic vastzat.

Hoewel deze methode geen permanente oplossing is voor het mondiale plasticprobleem, biedt ze wel een eenvoudig en goedkoop hulpmiddel om de blootstelling aan microplastic thuis te verminderen.

Druk hier voor meer informatie over effectieve filters.