Wat WD-40 werkelijk betekent

Ramzy Jalali/Shutterstock

WD-40 heeft een reputatie opgebouwd als een veelzijdig huishoudelijk basisproduct. Hoewel het voornamelijk als smeermiddel op de markt wordt gebracht, omvatten de toepassingen ervan schoonmaakmiddelen, insectenwerende middelen en roestpreventie, waardoor het onmisbaar is voor gereedschappen zoals steenzagen.

Hoewel het getal '40' zou kunnen duiden op 40 verschillende toepassingen, kent het product in werkelijkheid meer dan 2.000 gedocumenteerde toepassingen, variërend van het verwijderen van lijm uit leer tot het beschermen van douchevoegen tegen schimmel, het losmaken van vastzittende sloten van parkeermeters en zelfs het verwijderen van krijt uit keramiek.

Volgens het merk staat de naam WD-40 eigenlijk voor ‘Water Displacement, 40th Formula’. Dit beknopte label weerspiegelt het oorspronkelijke doel en het doorzettingsvermogen dat bij de creatie ervan is gestoken, en dankzij de sterke branding is het een onmisbaar onderdeel geworden in bijna elk Amerikaans huis.

De eerste twee woorden, ‘Waterverplaatsing’, verwijzen naar het oorspronkelijke doel van WD-40:het voorkomen van roest die ontstaat wanneer water in contact komt met metaal. Het gedeelte '40e Formule' eert de 39 eerdere mislukte pogingen en benadrukt de doorbraak die bij de 40e poging werd bereikt.

De uitvinding van WD‑40

Noe Al Ja'far/Shutterstock

WD-40 werd voor het eerst geformuleerd in 1953 door de in San Diego gevestigde Rocket Chemical Company, een startup opgericht door Norman Larsen, Gordon Dawson en John Gregory, die elk de enige werknemers van het bedrijf waren. Terwijl de media Larsen vaak alleen vermelden, erkent de website van Rocket Chemical alle drie de oprichters als mede-uitvinders.

Het oorspronkelijke doel was om een roestpreventieformule voor de lucht- en ruimtevaartindustrie te ontwikkelen. Convair, een ruimtevaartbedrijf, werd de eerste commerciële gebruiker die WD-40 toepaste om de intercontinentale ballistische raketten van Atlas – de eerste ICBM’s van de Verenigde Staten – te beschermen tegen corrosie. Het nieuws over het bredere nut ervan verspreidde zich snel, wat leidde tot de massale beschikbaarheid ervan in spuitbussen ontworpen door Larsen.

Voor het ontwikkelen van de formule waren 40 pogingen nodig, hoewel de details van de eerste 39 iteraties grotendeels onbekend blijven. Tegenwoordig wordt de gepatenteerde mix bewaard in een bankkluis en is er nooit patent op verleend om de samenstelling ervan niet prijs te geven. Het merk biedt nu verschillende varianten aan, waaronder een glijmiddel op siliconenbasis, waardoor de veelzijdigheid nog verder wordt uitgebreid.