Dit is waarom:

* Structuur: De structuur van salpeterzuur bestaat uit één waterstofatoom dat direct gebonden is aan een zuurstofatoom.

* Dissociatie: Wanneer salpeterzuur oplost in water, komt er een enkel waterstofion (H⁺) en een nitraation (NO₃⁻) vrij:

HNO₃ (aq) → H⁺ (aq) + NO₃⁻ (aq)

Daarom wordt salpeterzuur als een monobasisch zuur beschouwd.