Dit is waarom:

* Verzadigd: Dit betekent dat de koolwaterstof slechts enkele bindingen tussen de koolstofatomen heeft.

* Rechte ketting: De koolstofatomen zijn gerangschikt in een lineaire keten.

* Twee koolstofatomen: Het molecuul heeft twee koolstofatomen.

De chemische formule voor ethaan is C₂H₆ .