Dit is waarom:

* Zuren laat waterstofionen (H+) vrij in oplossing.

* Alkaliën (ook bekend als basen) geven hydroxide-ionen (OH-) af in oplossing.

Wanneer een zuur en een alkalisch mengsel reageren, combineren de waterstofionen en hydroxide-ionen om water (H2O) te vormen, dat neutraal is. De reactie produceert ook een zout, een verbinding gevormd uit de resterende ionen van het zuur en de alkalische stof.

Hier is een eenvoudig voorbeeld:

* Zoutzuur (HCl) + Natriumhydroxide (NaOH) → Natriumchloride (NaCl) + Water (H2O)

In deze reactie:

* HCl geeft H+-ionen en Cl--ionen vrij.

* NaOH geeft Na+-ionen en OH--ionen vrij.

De H+-ionen uit het zuur combineren met de OH--ionen uit de alkalische stof om H2O te vormen. De resterende Na+- en Cl--ionen vormen samen NaCl (keukenzout).

Belangrijkste kenmerken van neutralisatiereacties:

* Ze produceren warmte (exotherme reacties).

* Ze resulteren in een oplossing die minder zuur of alkalisch is.

* De pH van de resulterende oplossing benadert 7 (neutraal).