Dit is waarom:

* R-COOH is de algemene formule voor een carbonzuur. De "R" vertegenwoordigt een algemene koolwaterstofketen (zoals een methylgroep, CH3, of een ethylgroep, CH2CH3).

* Carboxylzuren worden gekenmerkt door de carboxylgroep (-COOH). Deze groep bevat een carbonylgroep (C=O) en een hydroxylgroep (OH).

* Het waterstofatoom dat aan de zuurstof in de carboxylgroep is gebonden, is zuur. Het kan gemakkelijk worden gedoneerd als een proton (H+), waardoor de verbinding een zuur wordt.

Samengevat: De aanwezigheid van de carboxylgroep (-COOH) maakt R-COOH een zure verbinding.