* Verandering in uiterlijk: Steenkool is zwart en vast. Na verbranding verandert het in een grijze as. Deze verandering in uiterlijk is een duidelijk teken van een chemische transformatie.

* Vrijgave van warmte en licht: Het verbranden van steenkool produceert warmte (vuur) en licht, wat aangeeft dat er energie vrijkomt. Deze energievrijgave is kenmerkend voor chemische reacties.

* Vorming van nieuwe stoffen: Steenkool bestaat voornamelijk uit koolstof. Wanneer het brandt, reageert het met zuurstof in de lucht en vormt kooldioxide (CO₂ ), een gas dat onzichtbaar is voor het blote oog. Dit is een nieuwe stof die vóór de verbranding niet aanwezig was.

* Productie van gassen: Bij het verbranden van steenkool komen gassen vrij zoals koolstofdioxide (CO₂ ), zwaveldioxide (SO₂ ) en waterdamp (H₂ O). De aanwezigheid van deze gassen is een verder bewijs van een chemische verandering.

* Verandering in massa: Hoewel de as veel kleiner lijkt dan de oorspronkelijke steenkool, wordt een deel van de massa omgezet in gassen die in de atmosfeer ontsnappen.

Samengevat: De veranderingen in uiterlijk, het vrijkomen van energie, de vorming van nieuwe stoffen en de productie van gassen wijzen er allemaal op dat het verbranden van steenkool een chemische reactie is.