* Verwachte uitkomst: Rutherford verwachtte dat alfadeeltjes (positief geladen) dwars door de goudfolie zouden gaan, met slechts kleine afbuigingen als gevolg van de veronderstelde uniforme verdeling van de positieve lading van het atoom.

* Werkelijke uitkomst: De meeste alfadeeltjes zijn er wel doorheen gegaan, maar een verrassend aantal werd onder grote hoeken afgebogen, en sommige stuiterden zelfs direct terug.

* Conclusie: De grote afbuigingen en stuiters gaven aan dat een klein, dicht, positief geladen gebied binnen het atoom verantwoordelijk was voor het afstoten van de alfadeeltjes. Dit gebied, de kern, was veel kleiner dan het atoom zelf, wat leidde tot de conclusie dat het atoom grotendeels uit lege ruimte bestaat.

Dit baanbrekende experiment bracht een revolutie teweeg in ons begrip van het atoom en maakte de weg vrij voor de ontwikkeling van het moderne atoommodel.