Dit is waarom:

* Koolstof is alomtegenwoordig: Koolstof is de ruggengraat van de organische chemie, maar neemt ook deel aan talloze anorganische verbindingen.

* Onderlinge verbondenheid: De grenzen tussen organische en anorganische chemie zijn vaak vaag. Veel verbindingen bevatten zowel koolstof- als niet-koolstofelementen.

Bepaalde gebieden van de chemie richten zich echter sterk op niet-koolstofelementen:

* Anorganische chemie: Behandelt de synthese en studie van alle verbindingen die niet organisch zijn. Dit omvat metalen, mineralen, zouten en vele andere verbindingen.

* Hoofdgroepchemie: Richt zich op de chemie van elementen in de s- en p-blokken van het periodiek systeem, die veel elementen bevatten die geen koolstof zijn.

* Coördinatiechemie: Bestudeert de interactie van metaalionen met liganden (moleculen of ionen die elektronen aan het metaal doneren).

* Solid-state chemie: Onderzoekt de structuur, eigenschappen en synthese van vaste materialen, waarbij vaak niet-koolstofelementen betrokken zijn.

Uiteindelijk is de studie van chemische combinaties waarbij andere elementen dan koolstof betrokken zijn, een fundamenteel onderdeel van veel verschillende gebieden van de chemie.