* Daltons atoomtheorie (1803): John Dalton stelde voor dat atomen kleine, ondeelbare, vaste bolletjes waren. Dit model concentreerde zich op het idee van atomen als de fundamentele bouwstenen van materie, maar hield geen rekening met de interne structuur van het atoom.

* Thomson's Plum Pudding-model (1897): J.J. Thomson ontdekte het elektron en stelde een model voor waarin het atoom een ​​positief geladen bol was met negatief geladen elektronen erin ingebed, zoals pruimen in een pudding. Dit model had nog steeds een vaste bol in de kern, maar introduceerde het idee van subatomaire deeltjes.

Deze vroege modellen waren gebaseerd op de beperkte wetenschappelijke kennis van die tijd. De ontdekking van de kern en de ontwikkeling van de kwantummechanica in het begin van de 20e eeuw leidden echter tot nauwkeurigere en complexere modellen van het atoom, die niet langer afhankelijk waren van het concept van een vaste bol.