* Verlies van elektronen: Kationen worden gevormd wanneer een neutraal atoom één of meer elektronen verliest. Dit verlies aan elektronen vermindert de algehele negatieve lading in het atoom.

* Verminderde elektron-elektronafstoting: Met minder elektronen ervaren de resterende elektronen minder afstoting van elkaar. Hierdoor kan de elektronenwolk samentrekken, waardoor de elektronen dichter bij de kern worden getrokken.

* Sterkere nucleaire aantrekkingskracht: Het verlies aan elektronen betekent ook dat de positieve lading van de kern niet langer volledig wordt afgeschermd door de elektronen. Deze sterkere nucleaire aantrekkingskracht trekt de resterende elektronen nog dichter naar elkaar toe, waardoor de atoomstraal verder wordt verkleind.

Voorbeeld:

Natrium (Na) heeft een grotere atoomstraal dan zijn kation, natriumion (Na+). Wanneer natrium één elektron verliest, wordt het Na+ en trekt de elektronenwolk samen, wat leidt tot een kleinere ionenstraal.