Hier is een overzicht:

* Grijs ijzer: Het meest voorkomende type bevat doorgaans 2% tot 3,5% koolstof. De koolstof is aanwezig als grafietvlokken, waardoor het ijzer zijn karakteristieke grijze kleur krijgt.

* Nodulair gietijzer: Bevat 3% tot 4% koolstof. De koolstof is aanwezig als grafietknobbeltjes, waardoor het ijzer taaier en minder bros is dan grijs ijzer.

* Wit ijzer: Bevat 4,5% tot 5% koolstof. De koolstof is aanwezig als cementiet, dat erg hard en bros is.

Het koolstofgehalte heeft een aanzienlijke invloed op de eigenschappen van gietijzer:

* Kracht: Gietijzer staat bekend om zijn hoge druksterkte.

* Broosheid: Het hoge koolstofgehalte maakt gietijzer bros, wat betekent dat het gemakkelijk kan barsten onder spanning of stoten.

* Bewerkbaarheid: Gietijzer is relatief eenvoudig te bewerken.

* Smeltpunt: De aanwezigheid van koolstof verlaagt het smeltpunt van ijzer, waardoor het gemakkelijker te gieten is.

Daarom beïnvloedt het exacte koolstofgehalte het specifieke type gietijzer en de bijbehorende eigenschappen.