Dit is waarom:

* Sterke zuren ioniseren volledig in oplossing, wat betekent dat ze al hun waterstofionen (H⁺) aan watermoleculen doneren, waardoor hydroniumionen worden gevormd.

* Zwakke zuren ioniseren slechts gedeeltelijk , wat betekent dat ze een klein deel van hun waterstofionen doneren.

Daarom zal een sterk zuur, zelfs bij dezelfde concentratie, een veel hogere concentratie hydroniumionen hebben, wat leidt tot een lagere pH (zuurrijker) dan een zwak zuur.