Dit is waarom:

* Fe vertegenwoordigt het element ijzer.

* O vertegenwoordigt het element zuurstof.

* Het Romeinse cijfer (II) geeft aan dat het ijzerion een +2 lading heeft (Fe²⁺).

* Zuurstof heeft doorgaans een lading van -2 (O²⁻).

Om de ladingen in evenwicht te brengen, wordt één ijzerion (Fe²⁺) gecombineerd met één oxide-ion (O²⁻).