* DNA (deoxyribonucleïnezuur): Dit is het genetische materiaal zelf, met de instructies voor het bouwen en onderhouden van een organisme. Het is een lang, complex molecuul in de vorm van een dubbele helix.

* eiwitten: Deze spelen een cruciale rol bij het organiseren en verpakken van het DNA. Histonen zijn in deze context de belangrijkste eiwitten, die werken als spoelen waarrond het DNA gewond is. Dit verdichtingsproces is noodzakelijk dat het DNA binnen de kern van een cel past.

Dus een chromosoom is in wezen een strak wond pakket DNA en eiwitten.