De belangrijkste biochemische functie van de elektrontransportketen (enz.) Is om een protongradiënt over een membraan te genereren, die vervolgens wordt gebruikt om de synthese van ATP te stimuleren . Dit proces staat bekend als oxidatieve fosforylering en is de primaire manier waarop cellen ATP produceren, de belangrijkste energietaluta van de cel.

Hier is een uitsplitsing:

1. Elektronendragers: De ETC is een reeks eiwitcomplexen ingebed in het binnenste mitochondriale membraan (in eukaryoten) of het plasmamembraan (in prokaryoten). Deze complexen bevatten elektronendragers zoals cytochromen en chinonen.

2. Elektronenstroom: Elektronen worden doorgegeven van de ene drager naar de andere in een reeks redoxreacties (oxidatie-reductiereacties). Deze stroom van elektronen wordt aangedreven door het verschil in elektronegativiteit tussen de dragers, waarbij elke drager een hogere affiniteit voor elektronen heeft dan de vorige.

3. protonenpompen: Terwijl elektronen door de ETC bewegen, gebruiken sommige eiwitcomplexen de vrijgegeven energie om protonen (H+) uit de mitochondriale matrix (of het cytoplasma in prokaryoten) naar de intermembraanruimte (of het periplasma in prokaryoten) te pompen). Dit creëert een protonengradiënt over het membraan, met een hogere concentratie protonen in de intermembraanruimte.

4. ATP -synthese: Deze protongradiënt vertegenwoordigt een vorm van opgeslagen energie. Het enzym ATP -synthase gebruikt de potentiële energie die in deze gradiënt is opgeslagen om de synthese van ATP van ADP en anorganisch fosfaat (PI) te stimuleren. Dit proces wordt chemiosmosis genoemd.

Samenvattend speelt de ETC een cruciale rol bij de productie van cellulaire energie door de chemische energie om te zetten die is opgeslagen in verminderde elektronendragers in een protongradiënt, die vervolgens wordt gebruikt om ATP -synthese te stimuleren.