Er is geen enkele chemische formule voor roestvrij staal. Roestvrij staal is een legering , wat betekent dat het een mengeling is van verschillende metalen. Het meest voorkomende type is austenitisch roestvrij staal , wat een mengeling is van:

* ijzer (Fe) - De primaire component

* chroom (CR) - meestal 10,5% of meer, wat het zijn corrosieweerstand geeft

* nikkel (ni) - Typisch 8% of meer, wat de ductiliteit en sterkte verbetert

* Andere elementen - zoals mangaan, molybdeen, stikstof en koolstof, die in kleinere hoeveelheden kunnen worden toegevoegd om de eigenschappen ervan te wijzigen.

De specifieke verhoudingen van deze elementen kunnen variëren, afhankelijk van de gewenste eigenschappen van het staal.

Daarom is er geen enkele formule, maar eerder een reeks mogelijke composities. Sommige gemeenschappelijke cijfers van roestvrij staal zijn bijvoorbeeld:

* 304: 18% CR, 8% Ni

* 316: 16% CR, 10% Ni, 2% mo

* 430: 17% Cr

Het is belangrijk op te merken dat de chemische formule niet de enige factor is die de eigenschappen van roestvrij staal bepaalt. Factoren zoals warmtebehandeling en -verwerking spelen ook een belangrijke rol.