Hier is een uitsplitsing van het proces:

* Glycolyse: Dit is de eerste fase, waarbij glucose wordt opgesplitst in pyruvaat. Het komt voor in het cytoplasma en produceert een kleine hoeveelheid ATP (2 moleculen).

* Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Deze fase vindt plaats in de mitochondria en omvat een reeks reacties die pyruvaat verder afbreken, elektronen en koolstofdioxide afbreken. Het genereert enkele ATP (2 moleculen) en energieke elektronendragers zoals NADH en FADH2.

* Elektrontransportketen: Dit is de laatste fase, die ook voorkomt in de mitochondria. De elektronendragers uit de Krebs -cyclus leveren hun elektronen aan een reeks eiwitcomplexen ingebed in het mitochondriale membraan. Deze stroom van elektronen stimuleert het pompen van protonen over het membraan, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat. De potentiële energie die in deze gradiënt is opgeslagen, wordt vervolgens gebruikt om de meerderheid van ATP te produceren (ongeveer 34 moleculen).

Cellulaire ademhaling kan breed worden gecategoriseerd in twee soorten:

* aerobe ademhaling: Dit vereist zuurstof als de uiteindelijke elektronenacceptor in de elektrontransportketen. Dit is de meest efficiënte vorm van ademhaling, die de meeste ATP oplevert.

* Anaërobe ademhaling: Dit gebruikt geen zuurstof als de uiteindelijke elektronenacceptor, in plaats daarvan gebruiken ze andere moleculen zoals sulfaat of nitraat. Dit is minder efficiënt dan aerobe ademhaling en produceert aanzienlijk minder ATP.

Over het algemeen is cellulaire ademhaling een complex en vitaal proces voor alle levende organismen, waardoor de energie die ze nodig hebben om essentiële functies uit te voeren.