Hier is een uitsplitsing van het proces:

1. Glycolyse: De eerste fase van cellulaire ademhaling vindt plaats in het cytoplasma van de cel. Glucose (de suiker geproduceerd door fotosynthese) wordt opgesplitst in twee moleculen pyruvaat. Dit proces geeft een kleine hoeveelheid ATP (energie) en NADH (een elektronendrager) vrij.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Als zuurstof aanwezig is, komt pyruvaat de mitochondriën binnen en ondergaat een reeks chemische reacties in de Krebs -cyclus. Deze cyclus produceert ATP, NADH, FADH2 (een andere elektronendrager) en koolstofdioxide als afvalproduct.

3. Elektrontransportketen: De elektronendragers NADH en FADH2 leveren elektronen aan een reeks eiwitcomplexen in het mitochondriale membraan. Dit proces brengt een grote hoeveelheid ATP uit, wat de primaire energievaluta van cellen is. Zuurstof is de uiteindelijke elektronenacceptor in deze keten en combineert met waterstofionen om water te vormen.

Samenvattend gebruikt cellulaire ademhaling glucose als brandstof om energie te genereren in de vorm van ATP. Dit proces is essentieel voor alle levende organismen om vitale functies uit te voeren.